，在烛光下流淌着内敛而尊贵的华彩。
安太后的妆容精致得无可挑剔，保养得宜的肌肤光滑紧致，几乎寻不到岁月刻下的痕迹。
唯有那双妩媚的杏眼，眼波流转间，沉淀着深潭般的幽邃，仿佛蕴藏着万千心思，旁人难以窥探分毫。
她身后，跟着四名低眉顺眼的宫女和两名垂手躬身的太监，人数不多。
但这阵仗本身已带着深宫特有的压迫感，瞬间让这座充斥着文书卷宗和兵戈铁血气息的衙门显得狭小而局促。
安太后那双沉静却隐含威仪的目光，缓缓扫过跪伏在地、鸦雀无声的执金卫们。
“都起来吧，楚侯爷在哪里？”
燕小六慌忙起身，依旧不敢抬头，声音带着一丝不易察觉的紧张。
“回太后，侯爷在内堂查账，下官这就去通报”
“不必了。”
安太后纤手微抬，一个简洁的手势便止住了燕小六的动作。
她手中提着一个小巧玲珑、镶嵌螺钿的红漆食盒，莲步轻移，竟是不等通传，径直朝着内堂方向走去。
身后欲跟随的宫女太监，被她一个淡淡扫过的眼神无声地钉在了原地，只能垂首恭立在门外。
内堂的门虚掩着，透出一道暖黄的烛光缝隙。
安太后在门前略一停顿，仿佛在整理心绪，随即轻轻推开了那扇门扉。
门内。
楚奕正眉心微蹙，显然正沉浸在复杂的账目之中。
门开的轻响让他从沉思中惊醒，他倏然抬头，瞳孔中清晰地掠过一丝讶异。
“臣楚奕，参见太后娘娘。”
“不知太后深夜驾临，有失远迎，实乃臣之疏忽，恳请太后恕罪。”
安太后静静地注视着他行礼的动作，唇角微微向上弯起一个柔和的弧度。
“哀家听闻楚卿在此彻夜查核户部账目，心中记挂，便过来瞧瞧。”
“户部乃我朝钱粮命脉，国之根本所在，此处若生了蛀虫，动摇的可是整个社稷根基。”
“顺路，给你带了些吃食。”
楚奕的目光随着那食盒落下，喉结几不可察地上下滚动了一下。
他迅速收敛起所有复杂的思绪，面上瞬间恢复了惯有的从容与得体，那抹温和的笑意重新浮现在唇边，无懈可击：
“太后圣恩，臣感激涕零。”
“待臣稍后处理完手头紧要处，定当细细品尝。”
安太后却缓缓摇了摇头。
那双沉淀着深意的杏眼直视着楚奕，唇边的笑意未减，声音却带着一种不容分说的坚持，像一根无形的丝线，温柔却坚韧地缠绕上来。
“羹汤点心，凉了便失了风味，也辜负了御厨的心意，还是现在趁热吃了吧。”
她目光扫过食盒，又落回楚奕脸上，语气带着一丝若有若无的探究。
“也不知这些，是否会合楚卿的口味？”
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