什么鬼才怪胎！一个边军武将，却能道出这般治学精髓，说出去谁信？”
他微微仰头，似在回忆：“约莫半年前，我的一位学生方既白，从云州写信给我。他在信中激动地提到了那篇《水舟论》，其言‘水能载舟，亦能覆舟’，将君民关系剖析得如此深刻而警醒。我当时便心生好奇，何等饱学大儒能有此洞见？可结果却令人愕然，竟出自一位戍守边关的武将之口！”
“之后，你与云书阑在幽州，关于‘修身、齐家、治国、平天下’的那场辩论，其言论笔录传入我耳中。再后来，那四句如惊雷般炸响，试图唤醒天下读书人血性与担当的‘乾坤四训’广为流传……这一切，都让我心中愈发好奇，究竟是怎样一个人，说出这般振聋发聩的言论！”
院长目光重新聚焦在凌川身上，带着几分似真似假的责备，但眼底深处却含着真切的笑意：“实不相瞒，今日你若不主动登门，老夫便要遣人持帖相请了！”
凌川连忙拱手，言辞恳切：“院长言重了！晚辈是怕贸然登门过于唐突，扰了院长清修静思。但心中对书院、对院长您的敬仰之情，终究是按捺不住，这才斗胆冒昧登门求教，还望院长勿怪！”
院长闻言，不由轻笑出声，笑声爽朗：“这些年来，往来于此的达官显贵、文人墨客不知凡几，阿谀奉承之词、故作惊人之语，老夫听得多了，耳朵都快起了茧子。却都不及你今日这般，既言之有物，发人深省，又……嗯，说得人身心舒泰！”
二人相视而笑，气氛融洽，仿佛忘年之交重逢，毫无初次见面的生疏与隔阂。
侍立一旁的三皇子周灏内心早已掀起惊涛骇浪。
他自幼便时常出入书院，见过无数王公贵胄、封疆大吏在这位当世圣贤面前，无不屏息凝神、执礼甚恭，小心翼翼。
即便是他父皇亲临书院，也必整冠肃容，以弟子之礼聆听教诲。
而眼前这位年纪轻轻的镇北将军，竟能在院长面前如此挥洒自如、侃侃而谈，言辞犀利又不失分寸，那份从容不迫、不卑不亢的气度，实属他生平仅见。