第143章 狩猎目标
离开烛堡后的第四天午后。
狮路和湾岸公路早已被两人远远甩在身后，脚下的土地属于这片名为利齿森林的古老林地。
这是他们进入森林的第二天，按照既定路线，两人正处于森林的西南角，沿着一条近乎直线的轨迹，向着约奥西姆所在的森林腹地挺进。
然而，随着深入，周围的环境开始变得有些不对劲。
昨天刚进林子时，四周还是一派正常的初秋景象—一或粗或细的高大树木参差错落，灌木几乎填补着所有土壤地面，少量的落叶于不再那么饱和的绿色中出现。
但从今天清晨开始，一种不和谐的的燥热感便如附骨之疽般缠上了他们。
附近的植物变得并非只因季节更替而枯黄，而是呈现出一种病态的焦褐色，仿佛被一场看不见的大火烘烤过。
树叶卷曲、干裂，稍一触碰就化成碎片。空气中不再有清新的草木香，取而代之的是一股令人嗓子发痒的硫磺味，混合着淡淡的焦糊气息，沉闷得让人喘不过气。
“这鬼地方怎么回事？”丹芮安抹了一把额头上的细汗，有些烦躁地踢开一根枯死的藤蔓，“明明是秋天，却热得有点不正常。而且这股硫磺味————简直就象是有谁把地狱的大门开在了森林里。”
崔林没有立刻回答，他停下脚步，蹲在一棵两人合抱粗的古树前。
树干上，一道触目惊心的爪痕几乎撕裂了树皮，深入木质层寸许。
而在爪痕的上方，有人用鲜血潦草地涂抹出了一个图案—一一只滴血的兽爪。
“是玛拉的圣徽。”崔林站起身，拍了拍手上的灰尘，语气平静却笃定，“猛兽之王、狩猎之神。看来我们闯进了一群玛拉崇拜者的猎场。”
这一路上，类似的痕迹并不鲜见。
除了树干上的圣徽，他们还看到了不少被残忍撕碎的动物尸体一鹿、野猪，甚至还有一头未成年的枭熊。
这些尸体并没有被啃食，而是被摆成了某种粗糙的祭祀型状，内脏被掏出挂在树枝上，鲜血淋漓。
从各处都残存的巨大利爪痕迹来看，不难猜出这些玛拉崇拜者是一群狼人。
“只有单方面的屠杀。”丹芮安扫视着四周，做出了判断，“现场没有留下任何属于猎手的血迹。这些野兽在那些狼人面前毫无还手之力。这是一场仪式性的狩猎，他们在取悦他们的神。”
“或者是在祈求什么————”崔林看着那干枯焦黄的树叶，若有所思，“这反常的高温和硫磺味，哪怕是狼人也不可能喜欢。也许他们遇到了某种解决不了的问题。”
就在这时，崔林突然心头一动。
并不是那种来自危险的警觉，而是一种仿佛在污浊泥潭中瞥见一抹纯净光辉的奇异感应。
刹那间，他裸露在外的皮肤上浮现出了半透明的金色符文刺青，那是属于天界力量的印记。
在那弥漫着硫磺与血腥的浑浊空气中，他捕捉到了一丝极细微、却异常纯净的波动。
那波动中透着恐惧、迷茫，以及一种令人心碎的圣洁。
“这边。”
崔林睁开眼，瞳孔中的金光一闪而过。
他没有解释，直接转身拨开一片枯死的灌木丛，朝着那个感应的方向快步走去。
丹芮安虽然疑惑，但也立刻跟了上去，甚至因为感知到了崔林身上的变化而更加警剔。
两人穿过一片密集的荆棘林，眼前壑然开朗。
这是一处被岩壁半包围的小型林中溪谷，只是原本应该清