砂隐村的街道上，常年不息的燥风卷着黄沙，从土石建筑之间穿过。
勘九郎与蝎一前一后走在街上。
“昨晚那个梦境，现在想想还是很离谱。”
勘九郎憋了一路，到底没忍住，凑到蝎身旁说道：“蝎前辈，您昨晚也看到了吧？大蛇丸那种人居然能当上火影，那个梦境未免太荒唐了。”
蝎脚步不停，冷笑道：“简直是对‘影’这个名号的侮辱。”
“其实吧”勘九郎清了清嗓子，背也不知不觉挺直了一些，格外认真地接着道，“要我说，大蛇丸那种垃圾根本不配当影，只有象蝎前辈这样实力强大，又始终惦记着村子的人，才有资格成为影。”
“大蛇丸那种货色，连给您提鞋都不配。”
蝎的脚步停了下来。
他转过头，上下打量勘九郎一遍，那目光看得勘九郎起了一身鸡皮疙瘩。
“这话是谁教你说的？”
“啊？没谁啊。”
勘九郎的眼神已经开始不自然地往两边乱飘，嘴上还在勉强坚持。
“这都是我发自内心的感慨，蝎前辈，您本来就”
“嗬。”
蝎冷笑一声，直接打断了他的狡辩。
“你能说出这种话？”
勘九郎脸上一僵。
他原本还想再撑一会，但在蝎那道仿佛能看透一切的目光下，那点拙劣的伪装连片刻都维持不住。
“嘿嘿”
勘九郎不好意思地挠了挠后脑勺，只好老老实实交代。
“其实是马基老师让我说的。”
“他说，如果路上聊到‘影’的话题，就顺口提一下，看看蝎前辈是什么反应，不过我刚才说的也都是真心话，马基老师就是让我找个机会说出来。”
蝎收回目光，没有立刻回应，只抬手摸了摸下巴。
先是谎称傀儡部队的精英操控不明白人傀儡，借此把他请去演习场，让他接触砂隐村最精锐的一批傀儡师。
现在又让勘九郎用这种一眼就能看穿的话术试探他。
什么实力强大，什么心系村子，才有资格成为影。
马基分明是想看一看，他对风影的位置到底有没有兴趣。
难道那家伙真的打算让他留下，接任第五代风影？
昨晚梦境中的画面，再次从蝎脑海里掠过。
大蛇丸那种货色都能坐上火影之位，他赤砂之蝎是砂隐村百年难遇的傀儡天才，凭什么不能成为风影？
如果他连试一试都不敢，岂不是显得自己的气量还不如那条被他一向瞧不起的臭蛇？
更何况
蝎抬起头，目光穿过风沙，落在街道尽头那座象征着砂隐最高权力的风影大楼上。
大蛇丸那个可怜虫，终究只能在梦境里过一把当火影的瘾。
梦醒以后，依旧只能躲在田之国那座不见天日的地下基地里。
他赤砂之蝎却不一样。
他是真的有机会在现实世界里名正言顺地坐上风影之位。
没过多久，勘九郎便带着蝎来到村子西侧的演习场。
这是一片被土黄色高墙围起的开阔沙地，地面铺着一层反复踩实的细沙，四周散落着训练用的木桩与靶子。
此刻，演习场中央整整齐齐地站着九名忍者。
九人分成三组，每组三人，彼此呈品字形排列，正好是三个标准的实战小队。
每个人身旁都立着一具人傀儡，暗红色长袍被风吹得轻轻翻卷。
这九人的呼吸平稳，查克拉也都不弱。
即便蝎与勘九郎已经走进演习场，他们仍旧站得纹丝不动，一看便是经过严格训练的好手。
无论怎么看，都是从砂隐傀儡部队里精挑细选出来的精英，其中甚至不乏上忍。
其中两人，蝎甚至还有些印象。
他尚未离开砂隐村时，这两人还是跟在