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风从门外灌入，吹动他肩上的头巾，他却没有立刻走近，只隔着半座演习场看着正在练习的三支小队。
“马基。”
蝎转过身，双臂抱在胸前，开门见山地问道：“你安排这些，究竟想做什么？”
马基脸上的笑意淡了下去。
他迈步来到近处，看了一眼九名已经摸到联动门道的傀儡师。
“如果您觉得这批人还过得去，只要您愿意留在砂隐，这支新编的砂傀儡部队便可以交由您统领。”
“他们今后的训练与编组，都由您决定。”
“就凭他们？”蝎扫了一眼正在演练的九人，轻嗤道，“想当我的手下，他们还不够格。”
实战中带上这群尚未磨合好的活人，反而可能让他分心照顾。
马基闻言沉默了片刻，最后轻轻叹了口气。
“我明白，以他们现在的本事，确实入不了您的眼。”
“安排今天这一场演练，只是想让您亲眼看一看，砂隐还有希望我真正想请您统领的，本来也不只是这九个人。”
“有话直说。”蝎冷冷盯着马基。
“我最讨厌别人浪费时间，你费了这么多心思，总不会只是为了让我来教他们一堂课。”
马基迎着他的目光，深吸一口气，终于不再绕弯子。
“蝎大人，我希望您这次能够留下来。”
“我希望您接受我的提议，由我向村子正式推举您，成为砂隐村的第五代风影。”
“第五代风影的人选，不是我一个人能够决定，但只要您愿意点头，您的身份问题，以及村子高层与大名那边的阻力，我会尽力处理。”
“村子现在的情况，您已经看到了，四代目中了大蛇丸的奸计精英忍者在不久前那场战争里折损严重，砂隐需要一个足够强大的影，也需要一个能让其他忍村不敢轻举妄动的人。”
马基注视着蝎，认真说道：“这个请求的确很突然，但我不是一时冲动，您交给村子十具人傀儡，昨天又与同伴救回我爱罗，无论您做这些事的原因是什么，至少结果已经证明，您有坐上那个位置的能力。”
蝎确实有些意外。
来演习场的路上，他便从勘九郎那番拙劣的试探里猜到了几分，也因为昨晚的梦境生出过一点好胜心。
大蛇丸那种货色都能在梦里成为火影，他赤砂之蝎凭什么不能当风影？
他只是没想到，马基真的敢把这件事摆到明面上。
“你是认真的？”
“是。”
既然话已经挑明，马基也不再藏着掖着。
“罗砂大人阵亡以后，我临时接下了村子的日常事务，最开始，我以为凭借这些年积累的经验和人脉，至少能把局面撑住，等到下一任风影上任。”
“后来我才知道，影根本不是我这种器量的忍者能够胜任的。”
“但您不同，如果是赤砂之蝎坐上那个位置，砂隐便重新有了能够震慑外敌的影，大名和村里的忍族再做决定时，至少会先掂量一下您的分量。”
蝎知道，马基说的都是实话。
罗砂阵亡以后，砂隐没有立刻陷入混乱，足以证明马基不缺能力与担当。
但他终究只是上忍，能够维持村子的运转，却补不上风影留下的力量空缺。
蝎原本以为这只是一场各取所需的政治交易。
马基这番话却让他明白，对方拿出来的不是一个只需披上御神袍的虚衔，而是一份责任。
他本就没打算长久留下，自然不能随口应承。
若是换成大蛇丸，那条蛇大概能面不改色地接下所有赞美与信任，至于最后会不会负责，便是另一回事了。
“别做梦了，马基。”蝎摇了摇头道，“我不会一直留在砂隐。”
“我有自己的路要走，也有更高