差矣！”
李姓文士，苦笑道：“想我二人，皆是屡试不第，如今，只能靠着给那《小说报》写些不入流的话本，来糊口度日，岂不可悲？”
“糊口度日？”
王兄，放下茶杯，从怀里，掏出了一张银票，在李兄面前晃了晃。
“一百两？”
李兄，瞪大了眼睛。
“王兄，你————你这是？”
“呵呵。”
王兄，得意一笑。
“上个月的稿费罢了。
“什么？！”
李兄，惊得，差点从椅子上跳起来！
一百两！
这，都快赶上，一个七品县令，一年的俸禄了！
就靠，写那话本？
“李兄啊。”
王兄，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“时代，变了。”
“如今，我大夏，百家争鸣，万象更新！”
“陛下，更是天纵奇才，心胸广阔如海！”
“科举，固然是正途。”
“但，写小说，也未必，就不是一条，出人头地的康庄大道啊！”
“你看，我如今，有钱有闲，还能写自己喜欢的故事，受万人追捧，岂不快哉？”
李姓文士，看着王兄那得意的模样，又看了看自己那，洗得发白的衣衫。
一时间，竟无言以对。
是啊。
时代，真的变了。
但他，还是有些，不甘心。
“待来年开春，我，还想再试一次！”
他握紧了拳头，眼中，重新燃起了斗志！
“若能金榜题名，入朝为官，为陛下分忧，为万民谋福，方不负，我这一身所学！”
就在大夏京城，一片欣欣向荣，百姓安居乐业之时。
遥远的，燕地战场。
却是，一片，肃杀之气。
郭槐站在一座，刚刚攻占下来的，北狄营寨的了望塔上，用千里镜，眺望着远方。
眉头，紧紧地锁在了一起。
————
这一年多来。
他率领着麾下的两万将士，在燕地西部战线，与魏国和高句丽的联军，打了不下数十仗！
胜多，败少。
靠着，那神出鬼没的“地道战”，和各种，淬了毒的阴损招数。
他硬生生把，数倍于己的敌军，拖得是苦不堪言，寸步难行！
“郭将军”的名号，在敌军之中，几乎能，止小儿夜啼！
但郭槐的心里，却没有半分喜悦。
因为他知道。
他们，赢的，只是局部。
整个燕地战场，大夏依旧处于劣势。
东面是北狄王张修，亲率的三十万铁骑！
西面，是魏国主帅夏侯速，和高句丽的二十万联军！
南面，虽然没有敌人，但却是一片，被他们自己，祸害得满目疮痍的无人区！
三面合围！
粮草不继！
这是一块，真正的死地！
若非，有那条，正在日夜赶工的运河，在吊着一口气。
他们，早就全军复没了。
就在这时。
一阵，急促的马蹄声，由远及近。
“报一”
一名传令兵，翻身下马，单膝跪地！
“启禀将军！
35
“京城援军，已到！”
“镇北王与秦皇后，请您，即刻前往临海城，共商军机！”
援军，到了？
郭槐，精神一振！
他连忙，放下千里镜，翻身上马，朝着临海城的方向，绝尘而去！
临海城，指挥部。
巨大的沙盘前，站满了，大夏在燕地的，所有高级将领。
气氛，凝重。
镇北王秦雄，看着沙盘上，那，代表着大夏军队的，孤零零的几面红色小旗