于黑水河，双方陈尸十里，河水为之赤。】
【鼎元三年，九月初一，魏帝曹斌，再征民夫二十万，押送至燕地前线。】
两个月的时间。
大夏，伤亡，超过十五万。
魏国和北狄，加起来的伤亡，更是突破了，五十万！
但，战线，依旧僵持着。
夏军的防线，如同铜墙铁壁，一步未退。
而魏国和北狄的联军，也象疯了一样，用人命，疯狂地，往这堵墙上撞。
“唉。”
楚渊，放下手中的战报，长长地叹了口气。
他虽然天天盼着死人，好降低国运。
但看到这，一串串冰冷的数字，心里，还是有些不是滋味。
那可都是，活生生的人啊。
而且，他发现了一个，很有意思的现象。
战争打到现在。
决定胜负的，好象越来越不是人了。
而是，武器。
是工科院研究出的，那些奇奇怪怪的铁疙瘩。
一台新式投石车，一天的战果，比一万名士兵，冲锋一天，还要大。
一颗高爆弹下去，方圆十丈，寸草不生。
一杆神机火统，百步之外，就能洞穿，最精良的铠甲。
“看来，以后打仗，比的不是谁人多。”
楚渊，喃喃自语。
“是比谁的钢铁多，谁的火药足啊。”
“武器，好象比人命，值钱了。”
就在前线，打得如火如茶之时。
大夏国内，也发生了一件大事。
第一届，由楚渊钦点的【艺考】，终于，落下了帷幕。
历时半年。
从全国各地，数百万考生中，最终，选拔出了，三万名，所谓的“艺官”。
这些艺官，成分复杂。
有唱曲的，有跳舞的，有说书的，有杂耍的，甚至，还有几个，是青楼里，赎身出来的头牌。
——
这些人，在以前，都是下九流。
现在，却摇身一变，成了有官身的朝廷命官。
这在整个大夏，都引起了，巨大的轰动和争议。
大内阁。
三十多个宰相，为此，又吵翻了天。
“荒唐！简直是荒唐！”
“让一群戏子，去当官？我大夏，迟早要亡在这些人手里！”
“非也非也，陛下此举，乃是不拘一格降人才！英雄不问出处嘛！”
最终。
还是赵程，这位新晋的“群相之首”，一锤定音。
他向楚渊，上了一道奏疏。
【奏请优化艺考制度，增设德行”考核，并创建艺官”淘汰机制。】
楚渊，看了之后，随手就批了。
【准。】
他才懒得管这些破事。
他创建艺考的初衷，就是为了败坏国本，扰乱朝纲。
现在，这帮大臣，竟然还想把它，搞得更完善？
随你们去吧。
北狄，腹地。
一片茂密的丛林中。
郭槐，靠在一棵大树上，大口地喘着粗气。
他的左臂上，有一道，深可见骨的伤口，正在汩汩地，往外冒着血。
腹部，也插着一支，黑色的羽箭。
他已经，七天七夜，没有合眼了。
自从他孤身屠城之后。
张修，就象是疯了一样，派出了三万狼骑，和两名大宗师供奉，对他，展开了天罗地网般的追杀。
他虽然勇猛，但终究不是神。
在一次伏击中，他被那两名大宗师，联手重创。
要不是他跑得快，恐怕，早就成了一具尸体。
“他娘的。”
郭槐，吐出一口血沫。
“等老子缓过来，非得把你们的卵蛋，都给捏爆了！”
北狄，王帐。