法尔雷佛庄园。“砰！”
一只产自洛丹伦的名贵水晶高脚杯，被狠狠地砸在墙上，四分五裂。
殷红的葡萄酒，如同鲜血，顺着墙壁上那幅描绘秋日山景的油画流淌下来。
“武装游行！他这是在武装游行！给我看的！”法尔雷佛公爵的胸膛剧烈地起伏着，他那张保养得宜的脸因为愤怒而涨成了猪肝色，“他在我的地盘上，用我的方法，来打我的脸！”
管家跪在地上，瑟瑟发抖，不敢言语。
“他不仅把我的刀变成了他的犁，现在，他还开着我的犁，来耕我的地！”公爵在房间里来回踱步，象一头被困在笼子里的野兽，“马库斯·乔纳森这个蠢货！”
“大人您知道的，他们之间的关系……”
“这个自以为是的军方莽夫！”公爵停下脚步，眼中闪过一丝阴狠，“他一定是和那个泥腿子串通好了！”
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题。
对方已经入城，并且占据了法理和舆论的制高点。
为军方采购，乔纳森将军给他站台。
管家的脸上露出一丝困惑。
“大人，这不是正遂了对方的意吗？让他们有机会展示那种……水泥……”
“展示？”法尔雷佛公爵冷笑一声，“我是让他去‘找茬’！眉是全暴风城最好的石匠，他对建筑结构的理解无人能及。我要他用最严苛、最挑剔的标准，去检查范克里夫的工程。只要找到一丝一毫的遐疵，我就会立刻让贵族议会介入，以‘危害王室建筑安全’的罪名，查封他所有的货物，逮捕他所有的人！”
他顿了顿，补充道：“另外，派人盯紧那个泥腿子。我要知道他进城后见的每一个人，说的每一句话。还有他那个女儿。”
管家更为难了：“大人，我们的人已经派出去六批了，都没法接近他的女儿，我甚至听说女伯爵还教了她几个魔法……”
“那关我什么事？！”法尔雷佛公爵大怒，咆哮道：“叫你办，你就去办！你要是办不了，我就换人办！”
……
码头上，范德将后续的卸货和安营工作全权交给了霍拉旭和布罗克。
他自己则带着格罗斯，坐上了一辆早已等侯在此的、没有任何徽记的马车。
“我们去哪？老板？”格罗斯有些不解，“不去和那个石匠工会的老头谈谈吗？”
“不急。”范德靠在柔软的坐垫上，闭上了眼睛，“生意可以晚点谈，但有些事情，不能等。”
他睁开眼，望向窗外，马车正驶向暴风城最幽静、最高贵的局域。
“去皇家女子学院。”
皇家女子学院。
这里没有卫兵，但空气中弥漫的、若有若无的奥术能量波动，以及每一扇窗户后面可能存在的眼睛，构成了比任何城墙都更坚固的防御。
范德的马车在学院门口停下。
格罗斯留在车上，他那庞大的身躯和背后的巨斧，与这里的静谧氛围格格不入。
范德独自一人走下马车，向门口那位身穿深蓝色长袍的精灵女士出示了自己的身份。
她们穿过挂满历代王后肖象的长廊，脚下的地毯厚实得听不到任何脚步声。
范德的目光扫过那些油画，每一位王后的眼神都仿佛在无声地审视着他这个闯入者。
他能感觉到，这座学院本身，就是一个巨大的、精密的法阵。
墙壁的石料，地砖的纹路，甚至窗户的型状，都蕴含着某种规律。
这是一种守护法阵，也是一种监视法阵。
温室花房内，温暖湿润的空气中混合着泥土的芬芳和花朵的甜香。
几个穿着同样蓝色连衣裙的贵族小姑娘，正在侍女的看护下，