这里没有旧城区的泥泞和恶臭，地面铺着碎石，每隔一段距离就有一个铁皮垃圾桶。
一条新挖的排水渠，将生活污水引向远处的净化池。
午休时间，工人们三三两两地坐在房门口，享受着难得的阳光。
孩子们在空地上追逐打闹，他们的笑声清脆，脸上带着健康的红晕。
克罗米看到汤姆，那个渠道维修学徒，正蹲在地上，用一截废弃的铜管和几个螺母，笨拙地拼装着一个什么东西。
几个更小的孩子围在他身边，好奇地看着。
“你在做什么？”克罗米走过去问。
“克罗米管理员！”汤姆看到她，立刻站了起来，脸上带着一丝，“我在我在试着做一个蒸汽哨子。布罗克大师说，只要搞懂了活塞和气压的原理，就能让它响起来。”
他将那个简陋的设备举到嘴边，用力一吹。
“噗一—”设备只是发出了一声漏气的闷响。
围观的孩子们发出一阵哄笑。汤姆的脸更红了。
“别灰心。”克罗米看着那个设备，“你把气密垫圈换个方向试试。另外，这个活塞的行程太短了，气压不够。”
汤姆愣了一下，按照她的指点，重新调整了零件。他再次吹气。
“哗一一！”一声虽然有些刺耳，但足够响亮的哨声，在生活区里响起。
孩子们发出一阵欢呼。汤姆看着手里的哨子，又看看克罗米，眼神里充满了敬佩。“管理员，
您—您连这个都懂？
“只是看过几本相关的书而已。”克罗米平静地回答。
她转身离开，身后传来汤姆和孩子们兴奋的议论声。她没有回头。她怕他们看到自己脸上的表情。
那个叫伊莉扎的永恒龙说得没错。
范德正在消除这个世界“悲剧”的土壤。
他不仅给人们面包和房子，他还给了他们知识、希望，以及一种名为“明天会更好”的确定性。
当一个普通的渠道学徒，都开始在午休时间，尝试理解蒸汽原理的时候，这个世界的未来，已经滑向了一个她完全陌生的方向。
而她，这个时间的守护者，却成了那个最迷茫的人。
东谷伐木场，那座被温德尔公爵当作“添头”送给范德的废弃砖石厂，已经换了模样。
破败的围墙被推倒，取而代之的是一圈铁丝网。巨大的厂房被清理干净，地面铺上了平整的水泥。上百名工人正在里面安装着一台台崭新的、闪铄着金属光泽的机器。
温德尔公爵和格雷森伯爵的马车停在厂区门口时，两人不约而同地沉默了。
这里没有他们想象中的木屑纷飞和手工敲打的景象，只有蒸汽机低沉的嘶吼和传送带匀速转动的声音。
凯根，这位昔日的木匠大师，如今的“迪菲亚家居”厂长，早已等在门口。
“公爵大人，伯爵大人。”他没有过多的寒喧，直接做了一个“请”的手势，“生产线刚刚完成调试，两位可以看一看。”
他们走进厂房。一股热浪扑面而来。
巨大的蒸汽锅炉为整个工厂提供着动力。原木被自动传送带送入一台巨大的机器，在刺耳的切割声中，被瞬间分解成标准尺寸的板材。板材再经过烘干、打磨、钻孔，变成一个个标准的家具构件。
整个过程，如行云流水，看不到一丝多馀的动作。工人们站在各自的岗位上，重复着简单的、
机械化的操作。
“这条生产线，我们称之为‘流水线”。”凯根的声音，盖过了机器的轰鸣，“从原木进来，
到一把椅子被包装好，只需要十七分钟。”
温德尔公爵的嘴唇有些发干。他林场里最好的工匠，做一把椅子，需要三天。
“我们的木