在膨胀。”
“父亲，告诉我，我们该怎么做？”
篝火，猛地窜起一人多高。火焰中，仿佛出现了一张，由无数怨魂构成的、
狰狞的面孔。
“静观其变，我的孩子。”一个古老的声音，在沃金的脑海中响起，“让狮子，去与巨龙共舞。我们，只需要，为胜利者，献上我们的————祝福。”
暴风城，迪菲亚庄园。
范德的办公桌上，摆满了来自各个部门的紧急报告。
“老板，这是熔岩堡发来的。奈法利安殿下，要求我们，立刻停止所有龙铸”战斧的生产。他需要所有的瑟银和黑铁矿，来为他的妹妹，打造一套，拥有火焰与暗影双重免疫”属性的————婚纱。”里维加兹拿着一份文档，脸上的表情，象是便秘了半个月。
“告诉他，婚纱的预算，不能超过五千金币。而且，必须使用我们迪菲亚纺织厂，最新研发的蛛丝纤维”。这是品牌植入，不能妥协。”范德头也不抬地说道。
——
“老板，这是荆棘谷发来的。”格罗斯拿着一个通信水晶，走了进来，“法尔班总裁报告，藏宝海湾的地精，打着祝贺婚礼”的名义，将我们航在线的通行税，上调了百分之五十。我们的船队，已经在港口，被堵了三天了。”
“让法尔班，暂停所有对藏宝海湾的物资供应。包括，朗姆酒和地精可乐。”范德的笔，在文档上飞快地签着字，“另外，通知斯通纳德，将原油的离岸价格，上调百分之二十。告诉里维加兹，他的同胞，如果不希望，这个冬天，只能靠烧地精彼此取暖的话，最好，在三天之内，把税率给我降回来。”
“老板，这是————”
“等等。”范德抬起头，他看着窗外，那辆缓缓驶入庄园的、挂着库尔提拉斯海军旗帜的华丽马车，眉头，微不可察地皱了一下。
“今天，我谁也不见。”
“可是，老板，来的人是————吉安娜·普罗德摩尔女士。”
范德的笔，停住了。
片刻之后，他叹了口气。“让她进来吧。”
吉安娜走进办公室时，没有穿她那身庄重的法师袍，只是一件素雅的、天蓝色的长裙。她的脸上，带着一丝疲惫，眼圈，也有些发红。
“艾德温。”她走到办公桌前，声音里，带着一丝，范德从未听过的脆弱。
“坐吧，吉安娜。”范德站起身，为她拉开了椅子。
吉安娜没有坐下，她只是看着他，那双湖水般的蓝色眼眸里，充满了复杂的情绪。
“我收到了肯瑞托议会的决议。”她低声说道，“他们，一致投票，将迪菲亚集团，列为潜在敌对观察目标”。他们冻结了，我们之间，所有关于魔法材料和技术合作的项目。”
“意料之中。”范德的反应很平静。
“这不一样，艾德温！”吉安娜的声音，提高了一些，“这不仅仅是生意！
这是立场！你和死亡之翼结盟，等于，将整个暴风王国，都推到了所有正义力量的对立面！”
“正义？”范德看着她，反问道，“吉安娜，你告诉我，什么是正义？是让西部荒野的农民，在饥饿中死去，而贵族们，在宴会上，用面包互相投掷？还是，让斯通纳德的兽人，因为没有药品，眼睁睁地看着自己的孩子，被瘟疫折磨致死？”
“我所做的，只是，让更多的人，能活下去。能活得，象个人。”
“可你的手段！”吉安娜的眼中，闪铄着泪光，“你和海盗合作，你和黑龙结盟！你正在，变成一个，为了达到目的，不择手段的————独裁者！”
“如果，成为独裁者，能让这个王国，不再有饥饿和寒冷。那么，我愿意，戴上这顶荆棘的王冠。”范德的声音，平静，却又无比坚定。
两人，陷入了沉默。
许久，吉安娜深吸了一口气