来。几乎同时，阶梯旁壁龛中的一盏烛台应声亮起，昏黄的光晕立即勾勒出一道正从容步下阶梯的身影轮廓。
哒、哒、哒。
随着那身影优雅地迈下台阶，大厅两侧的壁灯也仿佛被一股无形的力量所影响，一盏接一盏地次第亮起，驱散了黑暗，也将那道身影映照得愈发清晰。
当来者踏下最后一级台阶时，泽塔面前乌木方桌中央的那盏银制烛台，“噗”地一声，自行燃起了一簇温暖的火苗。
火光摇曳中，科琳的身影悄然出现在主位座椅旁。她动作利落地拉开椅子，微微躬身：“请入座，大小姐。”
洛蕾塔姿态优雅地轻轻颔首，步履从容地走到座椅前，款款落座，正对上泽塔的目光。
烛光映照下，这位埃索尔德家族的大小姐容颜尽显。她拥有着近乎不显血色的白皙肌肤，一头天空般湛蓝色的短卷发自然垂落于侧脸，映衬出她那双深邃的赤色眼瞳，背后那对巨大的蝠翼也随着落座而微微收拢，优雅地贴合在身侧。
洛蕾塔双手优雅地交叠置于铺着猩红桌布的桌面上，静静注视着泽塔，唇边含着一丝难以捉摸的浅笑。
“初次见面，泽塔。”洛蕾塔的声音清脆而略带一丝尖锐，与她纤细娇小的身形颇为相衬，“我是洛蕾塔·埃索尔德，埃索尔德领土国的领主兼家主。”
“初次见面，洛蕾塔小姐。”泽塔面带微笑，语气沉稳地回应，“接下来的日子，还要请您多多关照了。”
“当然，毕竟那孩子偶尔也会随幽兰来公馆做客，我会在幽兰面前替你们美言的。”洛蕾塔自然地点头，随即话锋一转，“不过呢，我这次找你谈话，并非因为幽兰交给你们的任务，而是为了你本人。”
“我？”泽塔困惑地歪了歪头。
“你们【苍翼】与亨利国王达成的协议，我已有所耳闻。”她微微眯起赤红的双眸，指尖无意识地轻敲桌面，“但你应该也察觉到了，他的动机并不单纯吧？”
“……”泽塔闻言微微一怔，沉默片刻后才缓缓开口，“他毕竟是一国之君，不可能真正将我们视为平等的【同盟】，这一点我很清楚。”
“身为领袖，多留几个心眼是必要的，你是个聪明人。”洛蕾塔唇角勾起一抹难以捉摸的笑意，“不过，有些时候，为自己多留一条后路，也不失为明智之举。”
“您的意思是…？”泽塔微微蹙眉。
“我大概不是第一个这样与你交谈的人吧？”洛蕾塔轻笑一声，“国王的那点心思，我们这些领主比谁都清楚。他表面谦和，实则始终想将王权牢牢攥在自己手中。”
“所以，我希望在时机成熟时，你能选择与【我们】站在一边。”
“你们…指的应该是【改革派】吧。”泽塔回应道。
“或许是，或许不是……”洛蕾塔单手轻托下颌，语带深意，“待王国的动荡再也无法掩盖他的谎言时，真相自会浮出水面。”
“……我明白了。”泽塔轻舒一口气，微微颔首，“我会慎重考虑的。”
科琳会意，微微欠身，瞬间消失在原地。
“我让科琳先离开了。现在，才是谈话最关键的部分，泽塔。”洛蕾塔纤指轻拂，桌中央的烛火应声熄灭，被她随手挪到一旁，“坐近一些。”
“啊…好的？”泽塔闻言虽然心有疑惑，还是乖乖将座椅向前挪了挪。
话音未落，洛蕾塔背后的蝠翼猛然舒展，巨大的翼膜如帷幕般将两人笼罩在一片黑暗之中。泽塔感到桌面传来细微的震动，仿佛有什么轻盈之物