同一时刻，不同地域，奔赴同一个终点。
进军阿依卡特的队伍早已在风雪异变中拆分三路，各自循着不同的路径，步步深入这片被霜雾封锁的领域。
霜晶窟，左侧岔路——史莱姆粘液地下河道。
自斯塔与一众选择左路的修正军队员，踏入这条遍布粘液的洞窟通道，已然过去近半个小时。
起初这条甬道还算开阔，岩壁嵌满了密集的荧光晶石，淡淡蓝光铺照前路，足以容纳四五人并肩前行。可连续转过数道弯角后，通路悄然收窄，变得愈发逼仄。岩壁的晶石表面尽数覆满粘稠的灰绿色史莱姆粘液，湿滑黏腻，空气中萦绕着腥腐混杂硫磺的怪异气息，呛得人胸口发闷。
斯塔一马当先走在队伍最前，胸口微微起伏，衣襟下摆沾满了浑浊的粘液，步履拖沓沉重，整个人如同深陷于沼泽，每一步都格外艰难。
她蹙紧眉头，下意识想要抬手擦去额角的汗水，却在即将触到那股黏腻腥腐的气息前硬生生止住了动作。
“大当家，还要继续往里面走吗？”浪回扶着湿滑的岩壁，微微喘息，语气带着难掩的犹豫，“前面的路越来越窄，大概率是个死胡同。我们还是折返，去和兰小姐他们汇合吧？”
“哈？浪回，你这是在质疑咱的决定？”斯塔头顶的狼耳骤然绷直，侧眸回望身后众人，眼神锐利，“这一整条路到处都是史莱姆的痕迹，它们不可能白白留下踪迹戏弄咱们吧！前面肯定是它们的老巢，然后就是出口！不会错的！”
“呃……可是……”
“没有可是！有路就是有路，相信咱就继续走！”斯塔强硬地打断他的劝慰，抬手扯了扯沾湿的披风，挺直身板迈步向前，“你们要是害怕，就在原地等着，咱独自往前探路，打通通路再来喊你们！”
“大、大当家……”
众人来不及再多劝阻，斯塔已然加快脚步，身形一转，绕过拐角彻底消失在视野尽头。几名队员面面相觑，最终同时得出了一个共识——大当家，分明是逞强好胜心作祟，拉不下面子回头啊……
靴子踩踏粘液的闷响，在狭窄密闭的通道里反复回荡。斯塔利落地绕过几个弯道，矮身避开通道中央横亘的巨型霜晶，一路疾行，最终——抵达这条甬道的尽头。
眼前，是一面被碎石彻底封死的岩壁。
“怎么会这样？！”
斯塔瞬间石化在原地，满脸错愕，眼底的笃定尽数碎裂。她猛地摇头，不死心地凑上前，双拳轻轻砸在碎石堆上，只传来一阵沉闷厚实的闷响，没有半点松动的痕迹。
“居然真是死路……这群臭史莱姆，是故意耍咱玩呢？！为啥要在洞窟里到处乱跑啊！”
她不甘地鼓起脸颊，满心憋屈却无力释放，只能耷拉下耳朵，将后背轻轻靠在岩壁上。
“只能折返回去找兰汇合了吗……那家伙，铁定要抓住机会嘲讽咱一通！”她沮丧地长叹一声，语气里充满了挫败：“唉，只能回去了……”
然而，就在这时，一声沉闷厚重的撞击，突兀地穿透岩壁，清晰落入斯塔耳中。
她原本耷拉的狼耳瞬间竖起，浑身一凛，猛地回头盯住身后的石壁，眼底既有警惕，又燃起了一丝希冀。
“什么动静？”
她不顾岩壁上腥臭的粘液，快步贴身上前，将耳朵紧紧贴合石面，凝神细听墙后的动静。
咚！
砰——！！
断断续续、极具规律的撞击声持续从岩层深处传来。
转瞬之间，斯塔眼底的失落一扫而空，好胜心与底气瞬间回笼。