落云谷外，两道遁光早已消失在天际尽头。
李缘独自立在谷口，手中那枚青玉符尚有馀温。
他垂眸看了一眼，符面“虚”字隐有灵光流转，似在无声诉说着那比特婴真人的诚意。
但他没有多看，翻手将玉符收入储物袋。
转身回谷时，【玄元重水大阵】的光幕在他身后无声合拢，将暮色与寒意一并隔绝在外。
湖畔凉亭中，茶盏尚温。
李缘重新落座，端起灵茶。
茶水已凉，涩意更显，指节轻轻摩挲石桌边缘。
张远山方才那一眼，他看得分明。
老爷子与他相识多年，性情豪爽，说话从不拐弯抹角。
可今日从始至终，除了那几句场面话，几乎没主动开过口。
只在清虚真人招揽他时，借着举杯的动作，往他这边递了一个极隐晦的眼神。
他与张远山打交道这些年，彼此早有默契。
张远山若有难处，会直接开口；若能帮忙，他自是不会推辞。
可今日，老爷子明明陪着清虚真人亲自登门，却反过来示意他拒绝。
这其中的意味，李缘品了又品，只觉得后背渐渐生寒。
清虚真人亲自来招揽，诚意不可谓不足。
供奉长老之位，优渥条件，甚至允诺他可继续留在落云谷，不必常驻山门。
但正因如此，才更值得警剔。
李缘从不相信天上掉馅饼这种事。
修仙界千年传承的宗门，能给如此优厚条件，只能说明一件事：他身上的“价值”，已大到让元婴真人不惜纡尊降贵、亲自邀请。
这个价值，显然不是二阶灵植师能解释的。
他的目光不自觉地落向湖心方向。
落云湖底，十亩冰晶果幼苗正在玄元重水大阵的滋养下静静生长，半透明的叶片泛着淡蓝霜纹。
以清虚真人的修为，加之四阶阵法师的身份，看破二阶阵法的遮掩不过是弹指之间。
她肯定是看到了，三阶灵植冰晶果。
一个正在尝试培育三阶灵植的二阶灵植师——不，应该说是，一个未来的三阶灵植师。
这才是她放下身段的真正原因。
李缘慢慢放下茶盏，嘴角牵起一丝无奈的笑意。
他本以为自己已经够低调了。
冰晶果种在湖底，用阵法层层遮掩，平日连谷中诸女都很少去看。
可终究，在元婴修士的神识与瞳术面前，这些遮掩不过是聊胜于无。
但真正让他心头发沉的，还不是这个。
而是张远山的那一眼。
张老爷子本身是青木宗金丹长老，清虚真人的师弟，宗门利益与他休戚相关。
可他却暗示拒绝添加宗门。
这说明什么？
说明在张远山看来，他不入宗门，比入宗门更好。
这个念头一旦冒出，便如藤蔓疯长，再也压不下去。
李缘闭上眼，开始将这些年从张远山处听到的、自己观察到的、以及最近种种异常，一点点串联起来。
先是庶务殿的二次核查。
那时他只当是正常的战备清查，虽然规模大了些，但前线城池战时严控，也算合情理。
可如今想来，周显执事在落云谷核查时，那副过分客气的态度，那番“宗门极为重视”的说辞，还有临走时特意留下的“青木令”——真的只是例行公事吗？
现在他很怀疑，那所谓的“二次核查”，根本就是宗门对在册灵植师的全面摸底。
清查奸细是明面上的由头，真正的目的，是把这些灵植师的价值、底细全都摸一遍。
谁是能稳定供应的“良产”，谁是可能断供的“风险”，谁是可以拉拢的“潜力股”，谁