借机拉扯拉扯。
可今天，当着满院子的晨光，当着井台边三三两两洗漱的街坊，她秦淮茹是当着娄小娥这个正头大妇的面，规规矩矩、光明正大地把心意呈上来！
这是彻底放下了所有的非分之想，是在向全院昭示：她贾家，认下了娄小娥这个当家女主人的身份！
水池子周围原本各自忙碌的几个媳妇大妈，动作都不约而同地放慢了。
后院刘海中家的二大妈端着木盆，眼珠子往这边斜着；前院几个刚刚洗完脸的年轻工人，也都停了手里的毛巾，偷偷往这边打量。
所有人都想看看，娄小娥会怎么应对。
是依仗着何雨柱的威势，当众给这寡妇一个没脸？还是像个受气包一样讪讪收下？
只见娄小娥缓缓停下了搓洗衣裳的手。
她从盆里抽回手，拿起搭在肩上的干毛巾，仔细地把指缝里的水渍擦干，随后转过身，两只眼睛平静清澈地落在那双崭新的棉鞋上。
娄小娥的目光很深，像是一湾看不见底的静水。
她心里头明镜儿似的。
秦淮茹送这双鞋，不是真缺这一双鞋穿，这是在向东厢房纳投名状呢。秦淮茹怕何雨柱，更怕何雨柱背后的枕边风。这双鞋送给她娄小娥过目，就是在告诉她：贾家以后再也不敢打何雨柱的主意，贾家的生杀大权，全凭她何家大妇一句话！
如果当场把鞋扔回去，显得她娄小娥心胸狭隘、容不下人，平白把何雨柱昨儿夜里在大院树立起来的威信磨损了几分；可要是欢天喜地收下，反倒显得何家贪图她贾家这点小恩小惠，日后少不得又被这寡妇借坡下驴、黏糊上来。
娄小娥嘴角微微抿了抿，往前走了一步。
她伸出一只白皙的手，在那厚实的棉鞋面上轻轻按了按，试了试鞋底的软硬。
“秦姐这手针线活，在咱们南锣鼓巷确实数得上号。”
娄小娥的声音平缓从容，听不出半点火药味，可每一个字吐出来，都带着一股不可撼动的规矩气：
“针脚扎实，鞋底纳得厚，里头还衬了防潮布，确实用了十二分的心思。”
秦淮茹心头一喜，原本悬在嗓子眼的心猛地松了半寸，刚要开口，娄小娥接下来的话，却让她整个人瞬间僵死在原地。
“不过秦姐，这鞋，我不能白收。”
娄小娥收回手，目光坦坦荡荡地迎上秦淮茹惊愕的眼睛：
“柱子前几天在全院大会上立下的规矩，字字句句大伙儿都记在心里。贾梗在汽修车间当学徒，每个月十八块钱的津贴，十三块按月还柱子垫下的债，剩下的五块留着你们一窝老小嚼裹。欠债还钱，天经地义；做工赎罪，本分应当。柱子拉了贾梗一把，那是看在一大爷和同院街坊的份上，没图你们家一针一线的孝敬。”
娄小娥说着，伸手探进平绒坎肩内侧的暗兜里。
再抽出来时，她的两根细白的手指之间，赫然夹着两张崭新的深紫色毛票，外加一张一斤半的全国通用布票！
“鞋面布二尺三寸，厚铺棉四两，鞋底线两绞，外搭上秦姐你熬灯拔蜡熬坏的一双眼睛。”
娄小娥将两块钱和布票稳稳当当地放进了秦淮茹面前的竹笸箩里，手指在竹沿上轻轻叩了叩，发出笃笃的两声轻响：
“按市面上的工本行市，两块钱工钱，加上一斤半布票，只多不少。这双鞋，我替柱子买下了。”
“小娥妹子！这……这万万使不得啊！我怎么能要你的钱和票呢！我这是……”秦淮