你的观察力……咳……还有冷静，在考试里或许能派上用场。保护好……你的队友。”
“翔太，你的突击能力强……咳……要在关键时候用，别冲动。”
“晴子，你的感知和细心……咳……是队伍的辅助，别慌。”
他说到这里，又一阵咳嗽涌上来。这次他没再压抑，弯下腰，双手撑着膝盖，咳得连肩膀都在颤，声音里带着点沙哑的破音。翔太和晴子都绷紧了脸，想说什么，却又没敢开口。直到咳嗽平息，月光疾风直起身，用袖子擦了擦嘴角，才继续说：“咳……总之，活下去，通过考试。这就是……你们第一阶段的目标。”
说完，他挥了挥手，声音里带着点疲惫：“回去吧，早点休息。”
三人没再多说，转身离开。林枫走在最后，快到训练场门口时，他忍不住回头看了一眼——
月光疾风还站在那里。
他背对着林枫，望着死亡森林的方向。死亡森林在夜色里像一头蛰伏的巨兽，黑沉沉的，连一点光都没有。月光把他的影子拉得很长，投在地上，孤零零的，像一道快要淡去的痕。忽然，又一声咳嗽传来，比刚才更重，带着撕心裂肺的痛，在寂静的夜里飘着，让人心惊。
林枫的手心悄然握紧，指甲陷进肉里，传来一点刺痛。
他好像能看到月光疾风口袋里那个竹药瓶，能看到护额下那双疲惫的眼睛，能看到那些暗处的阴影正一点点裹上来，像藤蔓缠紧了树干，越收越紧。
月光疾风的时间，可能真的不多了。他查的事应该到了关键处，可身体已经快撑不住了——就像那截燃到尽头的烛芯，再吹一口气，就会彻底灭了。
中忍考试……林枫在心里默念着这四个字。这哪里是晋升考核，分明是一个张开的陷阱，里面藏着阴谋、杀戮，还有无数看不见的刀。月光疾风的悲剧，恐怕就藏在考试期间的某个夜晚，藏在死亡森林的阴影里，藏在那些戴着诡异护额的人手里。
必须找到他的巡逻规律。必须知道他可能去的地方。必须……抢在阴影之前。
林枫回到家时，窗外的月亮已经躲进了云里，屋子里只有一盏油灯亮着。他从抽屉里翻出一张手绘的地图，是他之前根据木叶的地形画的，上面用炭笔圈着几个区域——都是他之前看到月光疾风离开后，可能去的方向。他把地图摊在桌上，指尖顺着那些圈移动，脑子里飞速过着画面：月光疾风靴底的泥、身上的露水味、暗部的护额……
油灯的火苗晃了晃，把他的影子投在墙上，像一个绷紧的弓。
窗外很静，静得能听到远处守夜忍者的脚步声，还有风吹过树叶的沙沙声。可林枫知道，这寂静底下，是无数暗流在涌——大蛇丸的窥视、暗部的异动、沙忍和音忍的阴谋，还有月光疾风那越来越重的咳嗽声，都在朝着一个方向汇聚。
当第一场考试的钟声敲响时，那些暗流就会冲破水面，掀起一场足以吞掉一切的风暴。
林枫看着地图上的圈，指尖在其中一个标记着“西树林”的地方停住，眼底闪过一丝坚定。
他要做的，不是躲在风暴外面，而是钻进风暴的中心，在那片混乱里，抓住那一线能把月光疾风拉出来的生机。