真是天命所归？”
“慎言！”三房厉声呵斥，“这种话也是能说的？”
他望着窗外纷飞的柳絮，喃喃自语：“或许……我们从一开始就错了。”
“三叔？”
三房苦笑：“太子这些年端的是金玉君子，我们只当他是装模作样。可若……若他本就是这般呢？”
隆科多瞪大眼睛：“您是说……”
“我是说，或许太子根本就不需要耍手段。”
三房缓缓闭上眼，“他只需要堂堂正正地做事，自然万民归心、朝臣拜服。而我们……”
而我们，还在用对付寻常政敌的心思去揣度他。
书房内檀香袅袅，却压不住众人心头的颓唐。
许久，二房轻声道：“大哥，为今之计……或许该韬光养晦。”
佟国维沉默良久，终于挥了挥手：“传话下去，所有子弟谨言慎行，闭门读书。”
隆科多急道：“阿玛！难道就这么认输？”
这时，窗外忽然传来一阵喧哗。管家匆匆跑来：“老爷！太子……太子派人送赏来了！”
众人俱是一愣。
但见太监捧着锦盒笑意盈盈：“殿下说，近日想起这方古砚，想起佟公雅好文墨，特命奴才送来。”
锦盒开启，竟是一方前朝松花石砚，价值连城。
太监又笑：“殿下还让传句话：佟家世代忠良，莫要被少数不肖子弟连累。”
佟国维接过锦盒，指尖微微发颤：“老臣……谢殿下恩赏。”
待太监离去，隆科多一把摔上门：“欺人太甚！这分明是羞辱！”
春风穿过庭园，吹得书页哗哗作响。
佟国维望着窗外纷落的海棠，沉默良久，终是长长叹了口气。
“罢了……”他转身对隆科多摆摆手，“太子如今势大，连几位阿哥都向着他，咱们暂且避其锋芒。”
隆科多急道：“阿玛！难道就任由他们打压？”
佟国维眼底闪过一丝精光：“明面上动不得，宫里不是还有人吗？”
他压低声音：“我们动不得，宫里不是早有现成的刀么？”
隆科多一愣：“阿玛的意思是？”
佟国维冷笑：“乌雅氏一直以为是她自己攀上了高枝，却不知当初是谁把她从浣衣局捞出来，又是谁把她送到钟粹宫的。至于芳苓……”
他捻着佛珠，语气淡漠：“一枚棋子罢了，用完了就该弃了。”
隆科多恍然大悟：“儿子明白了！就算事发，也查不到咱们头上！”
“正是。”佟国维眯起眼，“让她们自己去斗。若成了，是佟家的运道；若败了……”
他轻轻吐出两个字：“弃子。”