康熙没接话。
他端起茶盏，慢慢呷了一口，茶汤在嘴里停了一息才咽下去。
搁下茶盏时，瓷底磕在紫檀木案上，发出不大不小的一声“嗒”。
沙穆哈的脊背又绷直了一寸。
“不敢说毫无察觉。”
康熙把这七个字重复了一遍，“那就是察觉了。察觉了，却不动。为什么？”
南书房里静了一息，所有人都等着康熙的下文。
可康熙没再看沙穆哈。他端起茶盏又抿了一口，忽然偏过头，对梁九功说了一句：“什么时辰了？”
梁九功愣了一下，赶紧躬身：“回皇上，巳时三刻了。”
“保成这会儿在做什么？”
南书房里所有人都愣了一下。
马齐、沙穆哈、翁叔元、张英、熊赐履、索诺和，六部堂官面面相觑。三位内阁大学士也抬起头来，目光齐齐落在御案后那位身上。
正议着跨部走银的弊病，怎么忽然问起太子在做什么？
梁九功也愣了一下，随即飞快地答了：“回皇上，太子殿下这会儿应该在毓庆宫理折子。
几位阿哥过去帮忙，殿下的折子副本已经抄完了。
听何柱说，殿下在重新核新例的细则，打算明儿一早递到南书房来。”
康熙“嗯”了一声，把茶盏搁下，指尖在案沿上轻轻一叩。
“传朕的话，让保成不必赶。新例的事，后日跟细则一并呈也一样。让他下午歇一歇，别总伏在案上。”
梁九功应了声，退到一旁。
南书房里几位老臣对视一眼，脸上的表情各不相同。
马齐嘴角抽了一下，低头翻了页底账；
王熙端茶抿了一口，眼角纹路深了几分；
伊桑阿把折子合上又打开，像是方才那句话从没响过。
康熙这才转回头来，目光重新落在沙穆哈脸上，语气不咸不淡：“接着说。”
沙穆哈愣了一息，才反应过来皇上是让他接着方才的话往下说。
他深吸一口气，把脑门上的汗擦了擦。
“回皇上，臣方才说‘不敢说毫无察觉’，是因为这三年工部实在太忙。
河工、海防、军堡、粮仓，桩桩件件压在头上，营缮司的人手本就不够。
有些旧账走得急了、办得糙了，臣有所耳闻，可腾不出手来逐笔细查。”
他顿了顿，补了一句：“是臣失职。”
康熙听完，没有立刻接话。
他坐在御案后头，手指在案沿上不急不缓地叩着，一声，一声，叩得满殿人心头发紧。南书房里只剩更漏的滴答和那叩击声。
过了一会儿，康熙开口了，语气比方才缓了些，可那缓底下压着的东西，比方才更沉。
“沙穆哈，你在工部二十三年，朕知道你忙。可朕问你一句——工部忙，内务府忙，户部也忙。满朝上下，谁不忙？”
他顿了顿，目光沉了沉。
“保成既要管火器局，又要管算学馆，又要管水师，又要管广州的工厂。
一年到头，广州、京城两头跑，连轴转。
可他递上来的折子里，写的不是‘太忙，顾不上’。
他写的是——制度有漏，得补；流程不顺，得理；账目不清，得查。”
康熙的声音不高，可每一个字都像钉子，钉在南书房的金砖地上。
“忙是实情。可忙不能成为旧账烂在库房里的理