次日的天气与昨日并无二致，灰蒙蒙的。
早餐后不久，托勒密便再次出现，将塞缪尔带离了居住区，穿过基地内部几条愈发僻静的通道。
人员逐渐稀疏，最终来到一扇看似普通的灰色金属门前，伊戈尔将军已等在那里。
“父亲。”
“在外面守着。”
“是。”
伊戈尔没有多余的话，只是对塞缪尔微一颔首，便推开了那扇灰色的门。
门后并非房间，而是一条向下延伸的阶梯，墙壁是粗糙开凿的岩石，嵌着的壁灯散发出冷白色的光，照亮了脚下。
走下约两层楼的高度，一条短促的甬道出现在眼前。
继续往前，甬道尽头是一面巨大的弧形观察窗。
透过这面厚重的、可能是防弹材质制成的玻璃，塞缪尔看到了内部的景象。
那是一个利用天然岩洞扩充而成的广阔空间，挑高惊人，亨利的身影就在其中，正背对着他们，似乎在检查什么。
他今天换了一身更便于活动的深色衣裤，外套脱下了，只穿着衬衫和马甲。
其身旁则摆放着一把躺椅，表面覆盖着深色的皮革，两侧延伸出黄铜材质的机械臂。
但最吸引塞缪尔目光的，是椅子右侧一座半人高的石质基座。
基座上竟悬浮着一颗似水晶般的心脏！
它约有拳头大小，完全透明，内部却并非实心——无数细如发丝的金色脉络在其中蜿蜒，像是活体的血管系统。
而这些“血管”中，正流淌着某种淡金色的流体。
最诡异的是，它在跳动。
伊戈尔走向侧面一扇更小的金属门，伸出手，门应声向内侧滑开，门后是缓冲区，再往里才是主室。
“进去吧。”
塞缪尔深吸一口气，踏入缓冲区。
内门开启的瞬间，他感到空气的变化——更冷，更稠密，带着浓烈的像是刚刚熄灭的蜡烛芯味。
“很准时。”
亨利听到脚步声，转过身，目光扫过塞缪尔。
塞缪尔的视线落在那颗悬浮跳动的水晶心脏上。
“那是什么？”
“与待会的仪式有关。”
我当然知道它和仪式有关，塞缪尔眼角跳动了一下，“我问的是什么仪式？具体要做什么？”
亨利走向那把覆盖着深色皮革的躺椅，手指拂过一侧冰冷的黄铜机械臂。
“仪式并不复杂，核心是‘欺骗’。”
“欺骗谁？”
亨利没有直接回答，反而抛出一个问题：“你还记得，死亡是什么感觉吗？”
塞缪尔瞳孔微微缩了一下，他沉默着，等亨利继续说下去。
“我需要你的血，但不是此刻流淌在你血管里的这些，我需要的是，当你的灵魂被冥界的引力捕获，在生死边界徘徊那一刻——也就是你上一次死亡时，所流出的血液。”
“那个时刻，你的血液会携带最清晰的死亡印记，那才是完美的‘锚’。”
“再次体验死亡？”塞缪尔重复，每个字都咬得很清楚，“听起来，这不像是什么无害的心理暗示。”
“放松，塞缪尔。”亨利的声音带着一种奇异的安抚力，却更让人警惕。
“这只是最深层次的感官欺骗，配合一些辅助手段，让你在生理和心理上短暂地相信自己正在经历死亡。”
“对于一具身心健康的身体而言，这不会造成不可逆的损伤，你只会感觉到，但不会真正经历。”
塞缪尔没有被完全说服，他提出了更深层的担忧：“就算仪式本身安全，那么之后呢？你带着我的血前往冥界，会不会反而吸引那个世界里……某些不欢迎访客的存在？因为我这所谓的‘特殊性’？”
“有可能。”亨利坦诚得令人意外，“任何与冥界相关的操作都伴随风险，但这正是我需要的