翌日的晨光穿透国战副本的薄雾，洒在祟刀祭城的青石板路上，带着一种不真实的静谧。
谁也没想到，这危机四伏的副本里，竟会出现这样一个平安夜。
昨夜众人都派出人员探查，却都毫无突破性发现，没有诡异的袭击，没有离奇的异动，仿佛整座城池都陷入了沉睡。
白神雪姬在庭院的石桌旁找到许枫时，指尖还沾着晨露。
她身着巫女服，裙摆扫过石阶时带起细碎的声响，神色沉静地将昨夜的探查结果一一说明。。
许枫指尖无意识地敲击着石桌，暗自点头。
他本以为这位来自异国的巫女会有所保留，毕竟在国战副本中，各方势力往往藏着私心。
可白神雪姬的叙述没有丝毫隐瞒，虽然没有必要隐瞒什么。
但这份坦荡倒是超出了他的预料。
“许枫先生，叶先生，你们听说了吗？城西昨晚死了一户人家。”
路易吉的声音打破了宁静，这位金发少年脸上带着职业性的凝重：
“我刚从招待所的工作人员那里听说的，死状好象很惨烈。”
叶凝云闻言皱起眉头，眸中闪过一丝警剔：
“副本里没有死亡神选者，突然出现平民死亡，说明城中发生了某些超乎预料的事情，死的人不是我们当中的一员，说明今村田野可能也无法控制这件事。”
“这是好事，至少那失控的东西是随机作案的，城中那么多居民应该暂时不会害到我们头上来。”
路易吉眼中闪过赞许之色，想不到这个叶凝云竟然能根据这一条讯息分析出那么多有用的线索。
看来以160分的天梯积分被选入国战本不是没有道理的。
路易吉带着灯塔国的人，伙同许枫等人一起赶往城西。
出事的是一间低矮的木屋，门口围了不少居民，却没有想象中的恐慌与悲痛。
每个人的脸上都带着一种近乎麻木的平静。
木屋前，几具被白布裹着的尸体静静躺在地上，轮廓扭曲得不成人形。
白布下方隐约渗出暗红的血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味与一丝难以言喻的腐臭。
白神雪姬看着那些面无表情的居民，终究按捺不住心头的疑惑。
她上前一步，巫女服的长袖随着动作轻轻晃动，语气带着几分不解：
“逝者遭遇横祸，你们……难道不感到害怕吗？”
话音刚落，一位须发半白的老者抬眼看来，脸上非但没有惧色，反而泛起一种狂热的光芒，声音洪亮地说道：
“巫女大人有所不知，神樱树会庇护一切的！在城镇里作恶的鬼怪嚣张不了多久，神樱树的神力会净化所有邪恶。”
周围的居民纷纷附和，眼神中都透着对神樱树的虔诚信仰，仿佛那棵树是无所不能的救世主。
路易吉见状，立刻上前一步，看向闻讯赶来的城主今村田野，开口道：
“城主大人，我是法医，能否让我查看一下死者的尸体？或许能找出死亡原因，也能早日揪出作崇的诡物。”
今村田野穿着传统的和服，面容温和，眼神却带着一丝坚决。
他微微抬手，拦住了路易吉的去路，语气平淡却异常坚定：
“抱歉，路易吉先生，我们祟刀祭城有自己的习俗，死者尸体不容亵读，还请见谅。”
路易吉还想再说些什么，却被今村田野冰冷的眼神制止。
他无奈地耸耸肩，只能退到一旁，看着居民们小心翼翼地抬起尸体，朝着城镇东侧的停尸房走去。
许枫站在原地，眉头紧锁。
他刚才隐约瞥见白布下的尸体残骸，骨骼断裂，皮肉模糊。
分明是被某种凶猛的野兽啃食过的痕迹，绝对不是所谓的祭品