少年，偷偷跟着外出采买的信徒离开小镇，却被红鞋子舞会的爪牙掳走。
三天后，少年的尸骨被丢弃在教堂门口，四肢被诡异的丝线扯得扭曲变形，脸上是极致的惊恐。
那是红鞋子舞会对他们的警告，警告
他们不要掺和它们的事情。
一位老神父颤巍巍抬手，划着十字，眼中带着虔诚的光，也藏着压抑半生的恨意：
“他或许即非清算者也非怨念，他一定是天使，一定是上帝派来的天使。怪诞小镇被恶魔盘踞的太久，他是来执行神罚，清扫一切异端邪祟的。”
方济看着他，枯瘦的手掌缓缓攥紧。
他何尝不想相信天使，可这些年，红鞋子舞会的暴行，早已将他心中的信仰磨得千疮百孔。
红鞋子舞会，从来都不是什么神秘的宴会。
那是一座以人类为食的炼狱，是怪诞小镇最黑暗的毒瘤。
这些年来，红鞋子舞会的怪物们，从未停止过对普通人的残害。
他们以“宴会宾客”的名义，在小镇里挑选猎物。
或是活泼的孩童，或是勤劳的匠人，或是怀揣希望的旅人。
被掳走的人，再也没有回过家。
有的被当成玩物，在舞会的狂欢中被肆意折磨致死，有的被当成食材。
被怪物们分食殆尽，还有的，连完整的躯体都没能留下，只留下满地扭曲的残肢。
方济还记得，十年前的一个清晨，教堂门口的石板路上，铺满了新鲜的血迹。
那是一个刚满五岁的小女孩，穿着红鞋子舞会专属的红色舞鞋，被丢弃在那里。
她的身体早已冰冷，小小的身躯上，布满了伤痕，嘴里还咬着半片破碎的舞裙，那是她最后挣扎的证明。
他还记得，无数个深夜，被红鞋子舞会追杀的普通人躲进教堂，哭着哀求他们的帮助。
可他只是个手无缚鸡之力的老教皇，连自己都护不住。
只能看着他们被怪物的利爪撕碎，听着他们绝望的哭喊，在教堂的墙壁上留下永远无法抹去的血痕。
那些怪物，穿着华丽的礼服，跳着优雅的舞蹈，脚下却是堆积如山的尸骨。
它们以人类的痛苦为乐，以生命的消逝为宴，将整座怪诞小镇，变成了它们的狩猎场。
红鞋子舞会，是他此生最大的恨。是他守着这座破败教堂，熬过无数个绝望日夜的根源。
三种声音，在空旷破败的教堂里回荡，最终归于死寂。
老教皇方济闭上双眼，枯瘦的胸口缓缓起伏。
他守护了怪诞小镇一辈子，看着怪诞小镇被诡异与黑暗吞噬。
看着信徒一个个离去、死去，看着上帝的荣光在此地一寸寸熄灭。
他早已垂垂老矣，行将就木，可此刻，心中那团快要熄灭的信仰之火。
却因为血腥淑女的出现，以及对红鞋子舞会彻骨的仇恨，骤然重新燃烧起来。
无论血腥淑女是清算者、怨灵，还是上帝派来的天使。
他在斩恶，他在对抗那盘踞着无数恶魔的红鞋子舞会。
这就够了。
方济缓缓睁开眼，昏花的眼眸里，燃起了此生最明亮、最决绝的光。
那光里，有对上帝的虔诚，更有对红鞋子舞会的滔天恨意。
“备装。”他轻声下令，声音不大，却带着不容置疑的坚定。
老神父们一愣，随即明白了教皇的心意。
他们没有尤豫，没有退缩，相互搀扶着，从教堂最深处的木箱里，翻出了尘封多年的教皇礼服，与锈迹斑斑的十字军盔甲。
厚重华丽的教皇礼服披在方济苍老的身躯上，金线早已褪色，裙摆拖在布满灰尘的地面，却依旧庄严肃穆。
几位年迈神父笨拙地穿上