城门在身后彻底合拢。
跟随众人进来的灰棘族守卫立即分散开来。
两人走在前面带路，其余人则落到队伍两侧。
众人沿着城堡内的道路向前。
道路两旁修建着整齐的花圃。
里面没有盛开的花朵，只生长着一簇簇灰色荆棘。
暗红色根须在泥土表面若隐若现，一直延伸向城堡深处。
没走多远。
前方忽然传来一阵急促的脚步声。
一道身影从城堡大厅内跑了出来。
那是一名看起来五十岁左右的灰棘族男人。
他穿着一身暗绿色长袍，外面披着金纹披风。
头顶戴着一顶颜色黯淡的金属王冠。
王冠造型十分古老，边缘伸出数根弯曲尖刺，与他额头上的骨棘几乎融为一体。
男人跑得很快。
披风在身后不断翻动。
刚冲下台阶，他右脚的鞋子便飞了出去。
啪嗒。
鞋子落在旁边的花圃里。
男人低头看了一眼。
却完全没有停下来的意思。
他就这么一只脚穿着鞋，另一只脚踩着地面，继续朝众人跑来。
“各位！”
“欢迎来到灰棘城！”
人还没到，热情的声音便已经传了过来。
赵婧握紧长弓。
瑟恩也悄悄抬起短杖。
罗格向前迈出一步，将苏远修挡在身后。
男人似乎没有发现众人的戒备。
他一路跑到近前，脸上满是掩饰不住的喜色。
“多少年了。”
“灰棘城终于又迎来了客人。”
“我是灰棘城领主，费罗德。”
费罗德说完，主动朝众人张开双臂。
看样子，似乎还想上来拥抱一下。
罗格没有让路。
高大的身体牢牢挡在前面。
费罗德看了看它，又看向后面的苏远修。
他很快收回手臂，脸上的笑容没有半点变化。
“抱歉。”
“太久没有见到外面的客人，实在有些激动。”
苏远修扫了一眼他赤着的右脚。
“看出来了。”
费罗德顺着他的目光低头看去，这才像是刚发现自己少了一只鞋。
“让各位见笑了。”
他抬手朝后面招了招。
一名守卫立即跑向花圃，将掉进去的鞋子捡了回来。
费罗德却没有接。
“先拿着。”
“招待客人重要。”
他说完，侧开身体，热情地朝城堡方向抬起手。
“各位请。”
“我先带你们参观一下。”
“灰棘城沉寂了太久，很多地方都已经没有从前那么漂亮。”
“但城堡保存得还算完整。”
费罗德亲自在前面带路。
经过花圃时，他指向那些灰色荆棘。
“这里以前是城堡的药园。”
“灰棘城最好的药材，都会送到这里培育。”
“可惜现在人手不足，只剩下一些普通品种。”
花圃中的荆棘微微晃动。
几条暗红