转眼就到了秋闱前一日。
府城里处处都透着一股子紧绷的气息，各县前来赶考的秀才都到了府城。
客栈人满为患，大街上到处都是穿着青衫长袍的书生。
可秦家院里反倒安安静静的，一切都有条不紊。
屋里窗棂透进柔和的日光，薛若微扶着沉甸甸的腰，慢慢挪到桌边。
八个多月的肚子坠得她站久了腿脚就发酸，可她放心不下，把秦朗的考篮又仔仔细细检查了一遍。
薛若微半坐半靠着，一件一件往外拿，又一件一件放回原位。
墨块备了两块，毛笔足足西支，两支大楷两支小楷，就连割卷刀、镇纸、印泥全都备了双份，生怕到了贡院里临时有一样出岔子。
还有用油纸包好的速食面饼、一小罐粉料包、几块蜜饯、牛肉干，糕点和一小包盐，样样都码得整整齐齐。
秦朗也怕出了什么纰漏，就跟着过一遍。
“我方才己经清点一回了，还是不踏实，总觉得会漏下什么。”薛若微一边说，伸手摸到一方锦缎裹着的砚台，轻轻打开。
这是陈光举前些日子特意送来的端溪老坑冰纹砚，出自端州老坑，是有钱也未必买得到的稀罕物件。
谁知秦朗伸手，竟把这方名贵的端砚拿了出来，搁到一旁的案上，没再放回考篮。
薛若微当即就有点纳闷，眉毛轻轻一挑：“三郎，这方砚可是难得的宝贝。
端州老坑本就早己封坑，冰纹更是可遇不可求，多少读书人求都求不来，怎么反倒取出来了？难不成，你瞧不上？”
秦朗哈哈一笑，轻轻摇了摇头：“夫人这说的哪里话。陈大人一片心意，这砚台更是千金难换，我哪会看不上。”
他伸手指向书房方向：“只是秋闱不比平日会客显摆。进考场，讲究的是顺手和熟稔。
那方老端砚再好，我没用过，下墨的轻重、磨墨的快慢心里没数。
我书房那方普通些的，我用了整整三年，闭着眼都知道怎么磨，写起文章才得心应手。”
薛若微一听顿时恍然，笑着点头：“倒是我想差了。考场上顺手确实比贵重要紧。”
她说完便叫春桃去书房，把秦朗那方磨得边儿都有些圆润的旧砚取来，放进了考篮。
两人这边低头收拾，门外有个小脑袋一探一探的。
正是秦小五。
别的姐姐们都忙的不可开交，就她一个小人儿没事可干，闲得手心发痒。
想进来又怕打扰爹娘，只好扒着门框，一双乌溜溜的大眼睛滴溜溜往屋里瞟。
秦朗眼角余光早就瞥见了她，只是见秦小五迟迟没有动静。
他停下手里收拾东西的动作，朝着门口方向招了招手：
“喂！门口那位，要看就大大方方的进来，扒着门框偷偷摸摸，知道的还以为是一只偷瞄糖罐的小耗子！”
秦小五被抓个正着，也不害羞，嘻嘻一笑，啪嗒啪嗒迈着小短腿冲进来。
秦朗伸出手，轻轻捏了捏她肉乎乎的小脸蛋：“方才在门外探头探脑做什么？”
秦小五揉了揉被捏的脸蛋，一本正经：“我见爹娘在忙收拾东西，怕闯进来添乱，就没敢出声。”
她眼珠一转，凑到桌边，鼻子还嗅了嗅，小声开口：
“爹！那个速食面实在太好吃啦！你能不能给小五留下两块？”
秦朗伸出手指，轻轻一点她的鼻尖：“我还以为我的