铜锣“嗡——”地一声响彻整条贡院长廊
第三场，也是整场秋闱最重要的压轴一场。
若说前两场只是热身，这一场的策论、经义连环套，才是真正拉开差距的难关。
差役捧着一叠叠考卷快步穿行，一张张卷子落到各个号舍的桌面上。
不少人只扫了一眼题目，当场就僵住了。
不多时，长廊里就开始冒出压抑不住的哀嚎。
“我的老天爷！这题目怎么这么绕！”
“出题的人怕不是跟书有仇吧！这也太变态了！我背的策论范文一篇都用不上！”
“完喽完喽，前两场好歹还能挤出一点东西，这一场我连破题方向都找不到！”
巡场的官差听见一堆碎碎念，板着脸咳了一声：“考场之内不得喧哗！若有违反者，即刻逐出考场！”
众人赶紧捂住嘴，可脸上那生无可恋的模样藏都藏不住。
秦朗拿起卷子，目光一行行慢慢扫过去，看完也忍不住狠狠抽了抽嘴角。
好家伙！
还真不是这群人夸张，这第三场考试是真的难。
整张卷子共五道大题：两道《四书》经义、一道《五经》、一道时务策、一首排律试帖诗。
其他几道还好说，尤其是第四道，把大半考生打得措手不及——很多人背熟的范文、押中的题，一个都没用上。
第四题是时务策论：今地方州县，每遇大水久雨，则城垣倾坏、庐舍漂没、百姓流离。请陈“预防灾荒、有备无患”之策。
这是全场最难的一题！若稍有不慎，很多考生只会写“下雨了赶紧救灾、开仓放粮”；根本想不到“事前制度建设”。
老实说秦朗也没有十足把握，好在脑子里已经有几条模糊的思路，只是还得花大把时间慢慢捋顺、串成完整的文章。
他不再多想，取出炭条，低下头，在草稿纸上一条一条记下要点，划掉行不通的想法，又把可行的论点圈出来。
天下没有突如其来的大灾；所谓灾荒，一半是天时，一半是平时没有防备。赈济是救已然之祸，预备才是消未起之忧。
第一点：州县要把“水利堤防”当成日常政务，每年农闲，组织乡民疏浚河道、加固圩堤，官府出少量钱粮牵头，乡里出力，花小钱省大麻烦。
第二点：设置义仓和常平仓；丰年适度收储，不许官吏贪污挪用；一遇雨水、旱情，手里才有粮食可以调度。
第三点：要有提前的灾情察报机制。
第四点：官民共防，百姓自家也要小有储备；官府可以劝导，同时抑制大户趁灾囤积抬价；官民一同做防备，才不是朝廷单方面扛下所有灾荒。
收束：救灾是仁政，备灾是远见；愿朝廷令各州县把“备荒”当成每年必办的大事，而不是灾到临头才临时抱佛脚。
凡事预则立，不预则废。
秦朗沉浸在的思路里，周围的叹气声、笔尖沙沙声仿佛慢慢离他远去。
就在他正卡在一处策论的过渡段落，脑子里翻来复去推敲字句的时候。
一阵沉重、整齐的脚步声顺着长廊由远及近。
不象普通差役那种散漫步子，是一大群人，靴底踏在青石板上，“咚、咚、咚”，自带一股威压。
秦朗心里下意识咯噔一下，但手上没停，直到影子罩住他整个号舍，他才猛地抬起头。
就见主考官一身绯色官袍，身后跟着两名同考官、四个持棍