虚空试炼。
当这四个字从瓦勒里乌斯将军口中吐出，每一个音节，都带着碾碎星辰的重量。
刚刚因徐谦那场豪赌而沸腾的会场，瞬间死寂。
一种比喧嚣更可怕的，源自灵魂深处的恐惧，扼住了所有人的咽喉。
无数星海大佬的面孔，血色褪尽，化作一片死人的惨白。
他们的呼吸停滞，心跳都仿佛被冻结，生怕一丝声响，就会惊扰某个来自太古的禁忌。
“虚空……试炼……”
会场角落，一位“星海学者联盟”的白胡子老者，嘴唇哆嗦着，喉咙里挤出的声音干涩而扭曲。
“那不是试炼。”
“那是一场……活祭。”
他身旁的年轻学者满目茫然：“老师，那究竟是……”
“一场由星辰毁灭者帝国设立，用以选拔最顶尖战士的血腥角斗。”
老学者的声音里，是无法稀释的恐惧。
“场地，是一颗被帝国从‘归墟’深渊捕获的，活着的死亡星球。”
“那颗星球上，没有法则，没有秩序。”
“只有最原始、最纯粹的杀戮与吞噬。”
“所有参与者，将被剥夺一切外物，只以肉身和意志，被投放到那颗星球。”
“他们要面对的，不止是其他参赛者，更是那颗星球本身！”
“还有那无穷无尽，由纯粹毁灭意志所化的……虚空孽物！”
“唯一的规则，就是没有规则。”
“活到最后的，是唯一的胜者。”
老学者停顿了一下，用近乎梦呓的语调，说出了那个残忍的结局。
“至于失败者……”
“他们的血肉与灵魂，都将被那颗星球吞噬，化作它继续生长的养料。”
嘶——！
年轻学者猛地倒抽一口凉气，感觉心脏被一只冰冷刺骨的手死死攥住。
这哪里是什么试炼？
这分明是一场，以生命为筹码，以灵魂为食粮的……死亡盛宴！
而此刻，这场死亡盛宴的“祭品”们，那十位崐仑学院的天之骄子，在听完这游戏规则后，神情各异。
“师、师父……您是开玩笑的吧？！”
张楚岚的心理防线第一个彻底崩塌。
他那张总是挂着玩世不恭笑容的脸，此刻布满了纯粹的惊骇。
“哇——！”
一声凄厉的惨叫，他连滚带爬地扑到徐谦脚边，死死抱住他的大腿，哭得象个三百斤重的巨婴。
“那可是虚空试炼啊！九死一生？不！那是十死无生啊师父！”
“把我们扔进去，跟把十只小白兔扔进哥斯拉的窝里有什么区别？！”
“求您了！收回成命吧！弟子还想给您养老送终啊！”
他哭得撕心裂肺，演技之精湛，足以让闻者落泪。
然而，他这番惊天动地的表演，只换来徐谦一个充满嫌弃的眼神。
和一句冰冷刺骨的话。
“再多一个字，我现在就撕了你，给那些虚空生物当开胃菜。”
张楚岚的哭声，戛然而止。
他默默松开手，退到一旁，用袖子擦了擦根本不存在的眼泪，脸上重新堆砌出“师父英明神武，弟子万死不辞”的谄媚表情。
另一边。
项崐仑的反应，却是截然相反的另一个极端。
在“虚空试炼”四个字入耳的瞬间，他那双桀骜的龙瞳之中，非但没有半分恐惧，反而燃起了焚尽天穹的炽烈火焰！
他体内的霸王血脉，在这一刻彻底苏醒，在他的四肢百骸中疯狂咆哮、奔涌、渴望！
渴望一场真正的，毫无保留的，足以加载史诗的……血战！
“师父！”
他猛地单膝跪地，声如洪钟，每一个字都砸在众人心头，充满了无尽的狂热与绝对的自信！