几日筹备，倏忽而过。
省试方毕，贡院门开，千百举子或踌躇满志、或黯然神伤，如潮水般涌出。
赵令甫于樊楼设宴，专为章援、龚况二人接风洗尘，亦作饯行。
章援眉宇间虽带倦色，却难掩振奋，言及策论经义，颇有挥斥方道之慨。
龚况则稍显沉静，然目光湛然，显是发挥得宜。
酒过三巡，赵令甫举杯道：“咱们之间，客套的话就不说了，眼下北上在即，放榜时我怕是早已离京。”
“不过，这顿杏榜提名的酒，是万万不能缺的！待我从北疆归来，可要记得补上！
章援大笑：“这是自然，届时若果然侥幸得中，还能少了你一杯酒吃？”
龚况亦笑道：“一杯怎么够？起码也得三百杯，不醉不归才是！”
三人齐笑，欢饮达旦，兴尽而归。
翌日，赵令甫又主动登门拜见章敦。
石得一先前的告诫与提点，其实于他而言也就那么回事。
毕竟自己与章援十年比邻而居的情分做不得假，总不能因石得一一句官场避讳，就疏于来往吧？
自当日崇政殿外那匆匆一晤后，章敦便对赵令甫有了印象，后来一打听，得知了后者的身份，以及其与章援的交情后，便更是印象深刻。
尤其是近几日朝廷将派使团出使辽国，皇城司随行人员名单上报枢密院审查，他又在名录上看到了这小子的名字，就猜到对方临行前多半要来自己这里拜访一二。
所以赵令甫登门拜访，也算在他预料之中。
章敦也不藏私，论及西北边事、辽邦局势，言辞锐利，洞见深刻。
临别时，又多有提点：“北地非比汴梁，虎狼环伺，苏子由性虽沉静，然外柔内刚，交涉必不肯让寸分。汝随行护卫，紧要处不在刀兵，而在分寸。纵有万夫不当之勇，亦需审时度势，勿堕国体，亦勿启边衅。”
赵令甫肃然应诺：“谨遵相公教悔。”
他稍作停顿，自光微敛，声音压低了几分，语气变得更为深沉：“相公洞察秋毫，对北地局势了若指掌，下官佩服。只是————如今朝中风向，似乎并非全然着眼于外患。”
章敦执杯的手微微一顿，锐利的目光扫过赵令甫，并未立即接话，静待其下文。
书房内的空气仿佛凝滞了几分。
赵令甫继续道：“自官家继位，太皇太后垂帘，司马相公、吕相公等重回中枢，力主以静制动”、怀柔远人”。”
“此番西夏之事，虽暂挫其锋，然元佑”之议恐非空穴来风。下官斗胆，新政诸法，乃先帝富国强兵之心血，亦是抵御外侮之根基。若朝堂之内，风向骤变，只怕————非但边事艰难，庙堂亦将再生波澜。”
他话语委婉，却点出了新旧党争再起的内核担忧，以及新政可能被废的隐忧。
这几乎是在暗示章敦，旧党势力正在集结反扑，他们这些新党骨干恐将面临打压。
章敦闻言，面色沉静如水，但眼底深处却似有寒冰凝结。
他缓缓放下茶杯，发出一声几不可闻的轻哼。
“庙堂之事，自有公论。”
章敦的声音不高，却带着一股不容置疑的坚定：“先帝之法，利国利民，非一二腐儒妄议可废。边患未除，便自断臂膀，岂是治国之道？”
他看向赵令甫，目光深邃：“你能见于此，甚好！然此非你现下该过多思虑之事。出使辽国，干系重大，需心无旁骛，朝中诸事，自有其运转法度。”
这话既是认可赵令甫的