西夏，兴庆府。
宫阙深处，烛火通明，却照不透弥漫于殿宇间的凝重气息。
梁皇后一身绛紫宫装，高坐于凤椅之上，指尖有一搭没一搭地叩着紫檀木扶手，发出沉闷的微响。
她如今才过双十，面容娇艳雍贵，眉梢眼角却凝着一层化不开的阴鸷与冷厉。
下首，国相梁乙逋、大将仁多保忠等一众心腹重臣垂手侍立，神色各异。
夏主李秉常近来病重，久卧龙床不能临朝，所以国中一应事务，皆由梁皇后与国相梁乙逋这兄妹二人做主。
当然，纵是李秉常身体康健，朝中大事也不会由他说了算。
这位西夏国主，登基十九载，自七岁冲龄即位起，大权便长期旁落于母族梁氏之手。
先是母后梁太后与舅父梁乙埋专权，数年前梁太后薨，权力又无缝交接至其侄女，也就是现如今的梁皇后及其兄梁乙浦手中。
李秉常名为皇帝，实为傀儡，甚至曾一度因试图亲政、亲近汉法而被母党囚禁。
现在，他已经快要死了，自然更无法阻止梁氏兄妹把持夏国朝政。
如果不出意外的话：他和梁皇后的儿子，大抵也会重复和他一样悲惨的人生。
而此刻的朝堂御案之上，正摊放着那封由宋廷遣快马疾送而来的国书抄本。
字里行间，措辞严厉，直指夏使“纵容属僚，殿前动兵，惊扰圣驾，大不敬”，要求夏主就此给出“令人满意的交代”，并严惩相关责任人。
“好一个令人满意的交代”！好一个严惩责任人”！”
梁皇后猛地一拍扶手，声音尖利，打破了殿中的死寂：“他赵宋官家躲在汴京深宫，对着我大夏指手画脚，是欺我大夏无人吗？”
殿内无人应声，只馀她愤怒的馀音在梁柱间回荡。
梁乙逋深吸一口气，上前一步，沉声道：“皇后息怒！宋人此番反应如此激烈，确出意料。据昧勒遇密报，皆因皇城司一赵姓宗室骤然发难，格杀我武士，并高呼刺王杀驾”，方才将事态激化至不可收拾之境。宋廷太皇太后与旧党虽倾向议和，然此事触及宫禁安危底线，不得不做此强硬姿态。”
“姿态？他宋国要姿态，我大夏的国威便可任人践踏吗？”，梁皇后冷笑：“那赵姓宗室————可查清楚是何来历？竟如此不知死活？”
“正在详查！只知其人年轻，似初入皇城司，却武功极高。”，梁乙逋答道，“然眼下关键，非在此人，而在宋廷态度。观其国书，虽言辞汹汹，却并未彻底关闭和议之门，只令我方先行请罪道歉，严惩“凶徒”。”
“请罪？道歉？”，梁皇后象是听到了极大的笑话，声音陡然拔高，“我大夏勇士死于宋宫，尚不曾找他们要个说法，他们竟要本宫低头认错？天下岂有这般道理！若依了宋人，我大夏颜面何存？日后如何在宋、辽之间立足？”
她目光扫过殿下群臣：“尔等都说一说，此事该如何应对？莫非真要如宋人所愿，遣使谢罪，自折臂膀？”
大将仁多保忠眉头紧锁，出列道：“太后，宋人固然可恨，然————然我国中情势，皇后亦深知。去岁灵州虽胜，然国力损耗甚巨，各部族牛羊冻毙无数，这个春天极是难熬。
若与宋彻底撕破脸，岁赐断绝，边市关闭，只恐国内生变。此时，实不宜再启大规模边衅。”
他的话，说中了殿内许多人的心事。
西夏地处宋、辽、吐蕃、回鹃之间，其内核统治区包括河西走廊这一连接东西方贸易的要道。
这虽带来了商业利益，但也使其成为周边强权凯觎的目