，手里端着糕点托盘，见到她后一刹惊喜，一双和蔼的瞳目发出光亮。
她放下托盘，快步向夏洛琳走来，取下她的手提包，女佣随即接过放在一边。
“快让我瞧瞧你。”科洛妮娅上下端详她的面容与身形，眸中掠过一丝爱怜，摇摇头，说，“瘦了。别告诉我你舅舅没让你吃饱，那我可得写信质问他，他信誓旦旦地答应我会好好照顾你。”
夏洛琳笑了，像见到阿尔伯特那样，惴惴不安的心又一次停稳。
她坐下与母亲妹妹共进晚餐，这只漂泊在外的白鸽泊入港口，应对着妹妹梅格层出不穷的提问。
“你真的要做律师吗？我听说这是一门帮坏人撑腰的职业，一点儿也不正义。”梅格说。
夏洛琳啼笑皆非，却认真地回答她，歪头作思考状，道：“唔，这是一个好问题。律师分为两派，有坏律师，那就有好律师，看你是为了良心还是金钱咯。”
“那你是站在哪一边呢？”
她捏捏梅格的脸，嘻嘻笑道：“你猜猜看。”
梅格不假思索：“你是为了金钱的好律师。”
“为什么？”
“因为你很缺钱。”梅格直言不讳，“爱德蒙从不给我们一个子儿，尽管那是父亲留给我们姐妹俩的财产，我羡慕你能靠自己赚钱，而我寄宿女校还要三年才能毕业，恐怕要等很久了。”
阿尔伯特在一旁弯起嘴角，深为赞同。
“梅格！”科洛妮娅眼神制止她，“不能这么说你的哥哥。他当然为你们保留了你们应得的那一份，只是要在你们嫁人的时候，耐心等待吧，他不会吝惜给妹妹的嫁妆的。”
“我能提前申请取得吗？”夏洛琳说。
科洛妮娅看向她。
“在没有达成目标之前，我是不会结婚的，您知道，我的目标对女子来说很难实现，结婚恐怕遥遥无期。”她咬着唇，谨慎地斟酌措辞，以免惊吓到看起来保守温顺的母亲，克制地说，“但是我需要这笔钱，我要用它来上学，接受知识，不去尝试这个过程的话，那我永远也不能做到我想做的。”
闻言，科洛妮娅停下手中的银匙，眉头紧锁，眼底盘桓着浓郁的忧虑：“不要在爱德蒙面前说这些，好吗？之前那次他为你挑选了一位品行良好的丈夫，也是为了你的将来考虑，我不想你们再度因此争吵。上一回你一声招呼不打便离家出走，让我为你担惊受怕得已经够多的了，我不想再经历第二遍。”
话音刚落，楼下忽起一阵喧闹，马嘶声渐息，科洛妮娅站起身，卸下围裙，又一次看向沉默的夏洛琳。
“你哥哥来了。记住我的话。”