鄙夷。他的心不可避免地坠落了。
会议草草散场，来客们三三两两离开，卡尔避开所有试图上前攀谈的学者，在人群中寻找夏洛琳的身影。
“你在找谁？洛琳回去了。"约瑟夫走过来说，叹了口气，“卡尔，为什么不当众为自己澄清呢？没有人会愿意透过表面探究本质，连你都不为自己辩解的话，他人不公正的评判会永远烙印在你的身上。”答案很简单，他不在意。
见他似乎对可预见的将来无动于衷，约瑟夫替他着急，声调不由得抬高：“卡尔！那些小报记者听到这个消息绝对会闻风而动，他们不会放过你，掉下神坛后的落井下石再正常不过，一定会将你的缺点大肆渲染，打造成一个面目全非的你，难道你能忍受他们不明真相的指责吗？”那又怎样呢。
他清楚自己的价值，并且这样的价值即便蒙受如神罚降下洪水般滔天的诋毁，哪怕从此行走在异样的目光下，也不会折损半分。但是现在他唯独在意一个人的看法，胜过所有人。卡尔回到办公室，适才勒让德的指控里，一个名字在此刻倏然浮上脑海。阿贝尔。
他似乎见过这个名字。
在某一封来信之中。
他记得在匆匆瞥过两行后，随手将那封信搁置在了书架上。从书架上找到它，他发现，除了那份论文，另外附有一封自我介绍信。“尊敬的高斯博士：
我怀着期待与敬意，不揣冒昧地向您寄出我的拙作一一《一元五次方程的代数一般解》，请求您的指教。
“在您之前，我已经多次碰壁，是夏洛琳小姐告诉我，您的和善与宽容将会给予我一个敲开您大门的机会，因此我斗胆尝试寄给您，希望您在阅读拙作后给出指导，我将时刻等待您的回信。
祝您安好。”
原来如此。
怀着急切的心情，他必须坦白，打开一张全新的信纸，蘸了墨瓶，笔尖飞速运行，水痕在字间流淌。
落笔数行，他感到遣词不够满意，揉乱信纸，将纸团握在手心，这时传来助手的敲门声：“教授，有一位客人找您。”门外站着一位年长的黑袍牧师，神色凝重，唇角紧抿，目光悲悯地望着他。“高斯博士，有一个令人悲哀的消息。"牧师不得不向他告知，嗓音低沉，“不伦瑞克公爵生命垂危，需要立刻见到您。”一股剧烈的悲伤顷刻降临在他身上，卡尔闭上眼，扶稳门框，缓解忽如其来的晕眩，最后问：“公爵先生在哪里？”“奥芬森。"牧师说，“恐怕您必须立即前去，公爵先生身负重伤，他的时间不多了。”
三日后，夏洛琳收到外地的一封信，点亮烛灯，她伏案读了出来。“尊敬的泽维尔小姐：”
他竞然用尊敬来称呼她。夏洛琳微微意外，捏着信纸看下去。“看见我的信件一定会让你感到意外，但是请原谅我，出于不希望得到你误会的迫切心理，我必须向你袒露真相。
一月份时，泽维尔小姐曾经问我是否看过那些青年的来信，我坦诚地告诉您没有。事实是如此，但是我并未向您详细地说明原因。除了多次受到来自世界各地的骚扰令我不胜其烦以外，对于阿贝尔先生的来信，我在阅读后发现与我对一元五次方程的研究重合。多年前，我在私人笔记中阐述过对该理论的见解，只是自认为体系不够成熟，尚未公开发表，因此没有及时回信，在此向阿贝尔先生与他的家人表达我的歉意。我向来对数学有着令人反感的完美主义，可能是出于对她的敬畏之心，不到最后时刻，我宁可永久深藏，也不愿将一个我所珍视作品的未完成形态向世界展示。
这是我不可否认的缺点，也因此为我带来许多不必要的非议，包括这次勒让德博士对我的批评也是来源于此。我无意反驳什么，只是想向您说明，希望您能原谅我的拙劣。
倘您仍然认为我的解释不能够令您信服，您还是对我有所偏见，待我回到哥廷根，我愿意接受您的