水妙筝提前一步抵达了鄢城。
这座前不久才从战火与叛乱中挣扎出来的城池，此刻笼罩在一片苍凉萧索中。
断壁残垣随处可见。
街道上百姓稀疏，大多神色匆匆，面带菜色。
除了这些百姓之外，更多的便是来自大庆各州不同斩魔司的修士身影。
水妙筝望着眼前街道，目光有些出神。
半晌，她低下头，摊开掌心。
望着手中有些破损的罗盘幽幽叹息一声：“大道机缘，或许这便是命数。”
虽然嘴上这般宽慰自己，可内心一抹苦涩与羞耻却无法轻易抹去。
她守身如玉三十馀载，向来端正自持。
从未想过有朝一日，竟会在那般不堪，
这对于一个女人而言，无疑是一种难以启齿的记忆。
正恍惚失神之际，一道清脆声音传来：
“水掌司！”
她扭头望去，是明翠翠和朱苌他们。
他们身后，跟着寥寥十馀名幸存者，个个带伤，神情悲戚。
队伍中甚至有人被简易担架抬着，气息奄奄。
水妙筝愣住了，心中陡然一沉。
这些是唐桂心从运州城带出来的精锐堂口，怎么会变成这副模样？
她快步上前，目光扫过一张张熟悉却带着悲痛的脸，快语急促问道：“你们怎么弄成这样？其他人呢？唐堂主呢？”
她之前收到了唐桂心从白鹿峰发出的飞信。
信中简略说明了遭遇僵尸女王，姜暮相助等情况，并提到会直接前往鄢城汇合。
当时她正巧感应到罗盘所指的“神物”气息在附近局域出现，想着唐桂心实力不弱，又脱离了困境，便没有多想，去寻那机缘了。
可万没想到，再次见面，自己麾下最得力的堂口之一，竟已残破至此。
明翠翠看到水妙筝，如同见到了主心骨，一直强忍的泪水顿时决堤，扑过来抓住水妙筝的手臂，放声大哭起来。
水妙筝心里咯噔一下，一股不祥预感涌上心头：
“到底怎么回事？说！”
一旁的朱苌也是双目通红，强忍着悲痛，将发生的一切，断断续续说了出来。
当听到“唐姐死了”这四个字时，水妙筝只觉一阵天旋地转，身子晃了晃，险些站立不稳，美目中满是不敢置信的震惊。
当年她初到法州城，根基未稳，备受排挤。
是唐桂心这个豪爽仗义的女子，毫不尤豫地站在了她身边，支持着她。
两人名为上下级，实则情同姐妹。
水妙筝甚至还想着，等以后有机会去天刀门，给唐桂心的女儿备一份厚厚的嫁妆。
可现在人没了？
一股钻心心的悔恨与自责涌上心头。
如果自己没有贪图那件神物，如果自己没有耽搁那点时间，而是直接赶去白鹿峰接应
或许桂心就不会死。
都是她的错！
是她被所谓的“机缘”蒙蔽了心智，罔顾了同僚的安危。
“你确定，温纳图万猿飞是叛徒？”
水妙筝冷冷询问。
明翠翠擦了把眼泪，尤豫了一下，还是说道：
“我们没亲眼看到，是救我们的那位姜大人说的。他是扈州城第八堂的堂主，是他杀了那些妖物救了我们。”
“姜大人？”
水妙筝皱眉，随即追问，“