“圣约翰号”是一艘布里甘廷式桨帆并用船，作为一种中小型商船，它不仅能行驶在广阔的地中海上，还能进入到水域复杂的内河航道中，因此成了广大中小商人最青睐的一种商船。
来自特拉比松的维塔利奥斯此时正坐在“圣约翰号”艉楼下方，毗邻船长室的独立舱室内，小口喝着搀有奶酪的由大麦和燕麦一同熬煮出来的谷物粥。
狭窄的船舱里突然传出船长，那个名叫多利亚的热那亚人的大嗓门。
“莱昂骑士，你的舱室就在这边，紧挨着我的船长室，这里是圣约翰号特地准备的贵族舱室，平时不会有人打扰，只是您还有一个室友。”
说罢，似乎生怕对方反对，船长赶忙补充道：“不过请放心，这位乘客也是一位身份高贵之人，你们两位说不定还能成为很不错的朋友。”
听到这些话，维塔利奥斯哪还不知道自己居然要有室友了。
他有些不满地咬了咬嘴唇：“真倒楣，多利亚这个混帐怎么能言而无信，当初我可是说好了要独占一个舱室的。”
说话间，多利亚已经顶着个锃亮的脑门儿，从舱室外探出了脑袋，讪笑道：“抱歉，维塔利奥斯先生，这位莱昂骑士是布拉伊拉海关的税务官，曼努埃尔大人特地关照的人，我们实在不能拒绝。”
他说着，让出被他遮挡住的舱室门。
“很抱歉打扰了。”
来者，是个颇为英俊的年轻男人，他有着高挺的鼻梁，下颌线清淅刚毅，带有少年人尚未完全褪去的柔和。
他的眼眸是深棕色，睫毛浓密修长，留着一头及肩的黑色长卷发，用发带束在脑后。
维塔利奥斯将要出口的诘难话语，就这么被他咽了回去：“没关系，我是特拉比松的维塔利奥斯，也是个骑士，我们两个应该会有共同语言。”
“叫我莱昂就好。”
对方没有携带什么大件行李，唯有胸前挂着一个鼓囊囊的挎包，说话间，有一颗小脑袋从挎包里探了出来，看了维塔利奥一眼，又飞速缩了回去。
好象是只猫！
眼见双方没起冲突，多利亚船长露出了然的笑容：“你们两个年轻人先聊，马上就要启航出发了，鄙人的事务繁忙，就暂不奉陪了。”
看着多利亚离去，新室友坐到了狭窄舱室对面的床上，两人一时间相顾无言。
虽说这是个双人舱室，但还是太逼仄了，除了两张单人床外，其馀的空间都被一个木质衣柜和小型置物架给填满了。
这种布里甘廷式桨帆并用船几乎没有专门的水手舱室，除了划桨室，船长室以外，便全是货舱。
水手们平时只能居住在货舱与桨座局域之间的空隙，随身物品都挂在上方悬挂的吊索上。
“你是布拉伊拉人吗？”
维塔利奥斯率先打破了沉闷的气氛。
自称“莱昂”的男人摇了摇头：“我跟你一样，都是罗马人。”
这里所说的罗马人，其实就是希腊人。
他说罢，又问道：“你来自特拉比松？我听说，奥斯曼人的素檀穆哈默德，正亲自领兵扫荡小亚细亚半岛上的残馀势力，现在怎么样了？”
莱昂，自然就是利奥。
特拉比松帝国，也算是东罗马帝国遗存于世间的最后一块拼图了，上一块拼图——摩里亚公国，已经在两位巴列奥略皇室的内斗中沦陷了。
这是他刚从曼努埃尔口中得知的消息。
特拉比松帝国，是第四次十字军攻陷君士坦丁堡后，由科穆宁王朝后裔阿莱克修斯与大卫在佐治亚女王塔玛尔支持下创建的流亡政权。
在近二百年前，特拉比松的科穆宁家族才与重建了东罗马的巴列奥略家族进行了和解，放弃了“唯一巴塞琉斯”的头衔，改称自己为“东方皇帝”。
现在，随着东罗马的再次灭亡，特拉比松的专制君主大卫，又重新