在神圣罗马帝国的主体，也就是“德意志王国”这个法理分界之下，一共有三个巨大的商圈，分别是北海·波罗的海商圈，也就是汉萨联盟的主要活跃地带。
施瓦本也是德意志传统的膏腴之地，城市林立，商品经济繁荣，奥格斯堡，纽伦堡，乌尔姆等自由市也是相当繁荣。
利奥和薇薇安娜，在勃兰登堡卸下了货物以后，便直奔莱茵河畔。
尼斯小姐展翅西飞，勃兰登堡的松林与沙地渐渐退去。
利奥从龙背上俯瞰，大地的颜色正变得愈发鲜活一灰绿变成深绿，零星的村落变成密集的市镇，广袤的田野如棋盘般铺展开来，被纵横交错的水道切割成无数碎块。
与东北德意志那一片荒寂不同，这里的每一寸土地似乎都被精耕细作过。
莱茵河面上，帆影如林。
满载着呢绒，葡萄酒，咸鱼和谷物的商船顺流而下，逆流而上的船只则依靠纤夫在岸上拖拽。
码头上的搬运工象是勤劳的工蚁，穿梭于其间。
“你觉得我们去哪采购物资最为合适？”
利奥出声询问道。
他还从未造访过莱茵地区，而薇薇安娜却在早年间于此游历，习练剑术。
薇薇安娜不假思索道：“当然是科隆。”
利奥微微颔首：“那就听你的。”
他的目光继续随着下方的景色游移，最终化为了一句深深的感慨：“假使这些城市也联合起来，组成像普鲁士联盟一样的势力，这里的封建贵族们一定会很头疼。”
薇薇安娜有些惊讶地看了他一眼，语气含笑：“没想到这世上还有你不知道的事。”
“什么？”
利奥有些纳罕。
薇薇安娜轻柔的声音从耳后传来，很快便为利奥理清了前因后果。
原来，利奥所说的“假如”，实际上早就成真过。
曾几何时，为了保护城市的自治权和商业利益，抵制封建领主的压迫，莱茵河畔的诸多城市纷纷自发组建起了城市联盟，鼎盛时期，其成员多达八十多个德意志城市。
后来，施瓦本地区的城市们，受其鼓舞，也组建起了“施瓦本城市同盟”，两者又于八十年前，合并为“南德意志城市同盟”。
尽管，这一同盟最终被符滕堡伯爵率领的诸候联军粉碎，并于帝国会议上，被勒令解散，但联盟所遗留下来的商业网络，却由此延续了下来。
科隆。
天空中募然出现的龙骑士，打破了这座城市原有的安静祥和。
作为莱茵河畔，最发达繁荣的城市，这里曾经属于科隆大主教管辖，治下常住人口超过了三万五千人，比中欧的维也纳和布拉格还要繁盛。
但是随着市民阶层逐渐取得了自治权，科隆市民们很快就不满足于受到科隆大主教的压迫，举起了反旗。
如今的科隆虽然还未正式在帝国议会取得“自由市”的地位，但也仅仅只是差一个名头罢了，事实上科隆已不再属于“科隆大主教”的管辖；而是由二十二个城市行会组成的市民议会自治，每年只需向将驻地迁往波恩的科隆大主教，缴纳一笔“贡赋”，便无需受大主教的钳制。
市民议会的人，对于一位龙骑士的贸然造访，显然有些惊疑不定哪怕如今科隆市民的实力已经今非昔比，甚至接连击败了两任试图收回科隆自治权的大主教。
但如果对手换成一名龙骑士的话，结果可就不一样了。
莱茵河畔的诸候和自由市们，虽说没有巨龙，但西边的勃艮第和法兰西，乃至海峡对岸的英格兰，都拥有，或是曾经拥有过强大的龙骑士。
百年战争期间，英，法，勃三方势力的血腥内战，一度吓得这些莱茵城市们瑟瑟发抖而且，战火也确实烧到了莱茵兰的家门口，一伙欠饷的大型佣兵团，也就是法兰西人口中的“剥皮者”，便曾纠集了数千人马，