随着合作达成，老公爵攥着羽毛笔，三两下便在骑士团与弗兰德斯伯国缔结的契约上，签下了自己的花体签名。
这只是一个尝试性的开始。
如果双方的合作融洽，范围自可延伸至他治下的荷兰伯国，乃至长子查理协理政务的布拉班特公国。
搁下笔，老公爵拿起契约吹了下未干的墨渍，似是随口问道：“利奥，我听闻你自称是巴列奥略家族的旁支，但很多人—包括我自己，都在疑惑，这个世界上真的会有这么优秀的旁支子弟吗？”
精明瑞智尚可天授。
但利奥在谈判中表现出来的博学广闻，考虑问题时的面面俱到，可绝不是寻常贵族所能比拟的。
典厩长虽也是宫廷高官，但却属于武勋阶层，他怀疑就算是东罗马的典厩长本人，也不可能在商业和政治层面上，有这样独到且深刻的见解。
要知道，利奥仅仅只是个二十岁的年轻人。
查理在他这个年纪，还跟在自己的家臣骑士身边当侍从呢。
利奥轻笑道：“您在质疑我的身份？”
“谈不上质疑。”
老公爵摇了摇头，仿佛随口说道：“我记得，君士坦丁陛下有一个独子，还授予了他共治皇帝的高位——只是由于这个年轻皇子的身体状况不佳，向来深居简出，所以不为外人所知。”
“您怀疑我是？”
老公爵笑而不语。
利奥又问道：“您是以私人身份来问的，还是代表那些好奇者来问的？
“你就当是满足一个迟暮老头的好奇心好了。”
“这世上又哪有迟暮老头能够象您一样瑞智呢？”
利奥笑了笑，却并没有给出一个确切的答案。
还是那句话，不管多少人怀疑，只要他不公开宣称自己的身份，担负起这份职责；东罗马末代皇帝所需承受的负累，就不会转移到他的头上。
“查理若是能有你一半本领，一半的城府，我就心满意足了。腓特烈选侯何其有幸，能有你这样一个女婿，可惜我的女儿们都已嫁人，年龄上也不匹配。”
老公爵很是感慨。
年轻人总是喜好出风头，追逐名利。
有谁能放下罗马皇帝的头衔，甘愿隐姓埋名，脚踏实地地从无到有，一手打拼下一份偌大的家业呢？
利奥摇了摇头：“选侯大人对我支持良多，薇薇安娜小姐也有着非同一般的天赋和才智，能得到选侯大人和薇薇安娜小姐的青睐，这是我的荣幸。”
“曾几何时，我也是个满怀热血，矢志参加十字军东征的年轻人。
1
腓力公爵突然说道。
利奥点头道：“世人都听说过您在野鸡盛宴上发出的倡议，虽然这场圣战最终胎死腹中，但您的心意，仍旧令每一个罗马人都铭感于内。”
老公爵叹了口气：“在那场宴会上，宾客们热血昂扬，齐齐立下了圣战誓言；可他们一回到封地，面对我几次三番的催促，就只剩下了搪塞和拖延。”
“所有神圣的誓言都随着酒液的挥发，而随之消散了—反倒累得我也成了世人眼中那个沽名钓誉的伪信者。”
利奥看着他不知真假的神情，也只是附和了两句。
他显然是不信勃艮第公爵真有号召十字军东征的想法，夹在法兰西与神圣罗马帝国夹缝之间的勃艮第，根本不可能把大部分力量都投送到东方战场。
一旦老公爵死在东征的过程当中，偌大个勃良第倾刻间就会四分五裂。
老公爵叹了口气