当流亡的罗马渔夫，吃到了新君士坦丁堡的第一顿早餐时。
流亡的皇帝也在自家庄园的餐厅里，吃到了一家团圆之后的第一顿早餐。
许久未见的小曼努埃尔，从厨房一溜烟跑进了大厅：“父亲，你要尝尝大姐带来的厨娘制作的烤松饼吗？据说是塞尔维亚人的拿手甜品。”
所谓的烤松饼，是用牛奶，鸡蛋和面粉混合葡萄酒烤制的薄饼，蛋清是打发过的，所以口感相当蓬松。
皇帝将自己的小几子抱到腿上，满脸笑意地接过了那张烤松饼。
刚想说些什么，便看到典厩长快步走了进来，在他身边耳语了一阵，托马斯立刻坐不住了，他快步起身，朝餐厅外走去。
“父亲这是去做什么了？”
小安德烈惊喜地猜测道：“会不会是堂兄又来做客了？”
卡塔琳娜皇后面露忧色，如果真是小安德烈猜的那样，托马斯皇帝的表情也不会那般郑重。
很快。
离去的皇帝便又去而复返，他的手中捏着一沓厚实的纸张，脸上带着些许愁色。
那或许是父亲欠下的帐单。
海伦娜心想，她默默地咀嚼着切片的冷火腿，考虑是否要拿出自己的家底来补贴家用。
这不是一个可以长久尤豫下去的事：如果自己的父亲当真被逼入了破产的窘境，自己却无动于衷，这份父女之情是否还能经受得起这样的消磨。
或许是昨晚来到庄园后，她终于久违地睡上了一个安稳觉。
也或许是昨天中午，自己那位有能力的堂哥堂嫂，亲自登门拜访。
海伦娜终于下定了决心，她说道：“父亲，如果您手头拮据，我这里还有一笔我女婿赠予我的养老钱。”
沉默的皇帝，眼神终于有了少许焦点。
他茫然地看向了海伦娜，旋即苦笑着摇了摇头，将手中的一沓“帐单”递给了对方。
这哪里是帐单，分明是十馀份星罗棋布，分布于拉丁姆地区的庄园契书，这些地产值钱吗？
值一些，但根本不值什么大钱。
农业在罗马城周边，向来被视作第二产业，这些原本归属于教会的庄园地产，早就因为经营不善而破产了，想要恢复生产，必须要修缮庄园，开垦荒地，清剿魔物，消灭肆虐的蚊虫，乃至填平密布的沼泽——这些都是一大笔开销。
“父亲，这是什么意思？”
海伦娜有些警觉：“这些契书上没有变更土地的所有权，它们从法理上依旧归属于教廷，教会也随时能够花费一笔钱，将这些地产重新赎买回去。”
如果要是旁人将这些契书交给她，她只会觉得教会是在借她的钱袋子，来孵自己的蛋，一旦庄园重新投产，教会便可能会过河拆桥。
她从不对罗马教会的节操抱有任何期望。
但问题是，这些契书交予的是已经濒临破产的托马斯皇帝。
托马斯摇头道：“这是你堂兄的手笔？”
“利奥？”
“恩。
托马斯皱眉道：“海伦娜，你说你堂兄到底是什么想法？为何要将说动教廷，把这些半废弃的庄园交给我来经营？他难道是想让我把这些庄园都分封给手底下的廷臣？”
这也不是没有可能。
但问题是，他手底下的廷臣一个个都比自己还要穷困，又哪来的财力物力去开发这些地产呢？
“我也想不通，但既然是利奥堂兄的决定，想来必有他的深意。”
海伦娜摇了摇头。