下踩碎了几片落叶，发出轻微的“沙沙”声。
时间仿佛凝固了一瞬。
艾斯整个人都僵住了。他预想中的疼痛没有到来，取而代之的是一个带着清浅药草香的、并不宽阔却异常安稳的怀抱。
他能感觉到环住他后背的手臂传来的、不容置疑的力量感，以及……一种他几乎从未体验过的、被全然保护着的安全感。
他猛地抬头，撞进沈青低垂的眼眸里——那双平日里总是平静无波的眼睛，此刻清晰地映着他的倒影，带着未散去的紧张和……显而易见的关切。
路飞则没心没肺地哇哇大叫：“吓死我了！阿青姐姐你好厉害！像飞一样！”
沈青直到确认怀里的两个人都完好无损，才轻轻松了口气，（差点用法术幸亏我反应快）小心翼翼地将他们放到地上，语气带着一丝不易察觉的后怕和无奈：
“爬树要小心点，尤其是路飞你，橡胶手臂要学会控制”她顺手理了理艾斯因为坠落而有些凌乱的衣领，动作自然得像做过无数次。
艾斯感觉有点丢脸耳根瞬间红透，猛地后退一步，别过脸去，声音闷闷的：“……谢谢 阿青 …”但这次，斥责里少了往日的尖锐，多了几分别扭和……窘迫。
萨博跑过来，一脸担忧：“你们没事吧？”他头上的礼帽在刚才的惊慌中歪到了一边。
沈青很自然地伸手，帮萨博把歪掉的礼帽扶正，指尖轻轻拂过帽檐，语气温和：“没事了，虚惊一场。”萨博愣了一下，看着沈青近在咫尺的、带着安抚笑意的脸，心跳莫名快了一拍，小声说了句“谢谢阿青小姐”。
(沈青想笑又忍住了，这3人小时候都这么可爱吗？艾斯和萨博像个小大人，有点反差萌啊！
经过这个小插曲，气氛反而更加融洽。沈青似乎也彻底放开了，不再刻意维持那份疏离的沉静。
当路飞试图用橡胶腿去勾溪水里的石头，结果把自己绊了个四脚朝天时，沈青终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，笑声清亮，如同溪水敲击卵石。
她走过去，弯腰向龇牙咧嘴的路飞伸出手：“笨蛋，橡胶能力不是这么用的。”
艾斯和萨博都惊讶地看着她。
他们很少见到阿青这样毫无负担大笑的样子，平日里她多是浅笑或无奈地摇头。
此刻的她，眉眼弯弯，脸颊因为笑意泛着淡淡的红晕，整个人仿佛笼罩在林间的光晕里，生动得不可思议。
（原来她笑起来……是这样的。） 艾斯心里模糊地想。
下午的时光在嬉闹中流逝。沈青甚至加入了他们的“游戏”——用随手摘的宽大树叶折成小船，放在溪流里比赛谁漂得更远；教他们辨认几种可食用的清甜野果；还和他们一起用石头和树枝搭了一个小小的“水坝”，看着溪水慢慢蓄成一个小池塘。
她不再是那个只是在一旁安静看着、偶尔提供帮助的“姐姐”，而是变成了他们嬉戏的一员。
她会因为路飞笨拙的折纸船手法而摇头失笑，会和萨博认真地讨论哪种树叶更适合做船帆，会在艾斯搭的“水坝”被冲垮时，和他一起看着散落的石头哈哈大笑。
夕阳开始将林间的光影拉长，温度也逐渐降了下来。该回去了。
回树屋的路上，四个人的身影被夕阳拉得长长的。
路飞依旧精力充沛地跑在前面，萨博和艾斯并肩走着，沈青跟在稍后一点的位置。
艾斯沉默地走着，偶尔会偷偷瞥一眼身后的沈青。她脸上带着运动后的红润，神情放松，不再是那种仿佛隔着一层纱的平静，而是透着一种真实的、温暖的疲惫感。
萨博则轻声对沈青说：“阿青小姐，今天……很开心。”他的眼神里带着真诚的感激和一丝不易察觉的亲近。
沈青笑了笑