东南四百里，有村僻处山隅。天下大旱，乡俗日异，村中老者花甲既周，便要寻一处新坟待其自寂，曰坐死寿。乡里习以为常，莫之为怪。
连翁年过六十，届行此风。儿媳名如意，谨厚柔顺，相公兄嫂执意为之，翁亦坚行，遂从。
如意送连翁至一处新坟住下。从此，她每日一往，奉连翁馒头一枚，在新坟上垒新砖一块，如此循规而行，直至新坟封死。
一日，如意照常去看连翁，见附近有一古冢坍塌，土穴萧然。冢內发出窸窣之声，如意以为有田鼠，欲抓来充饥，于是壮胆举镰刀掀开了古冢內的一具朽棺。
棺木黯黑，棺盖贴有陈旧符纸，风吹即散。启视之，棺中有一女尸，虽覆土半寸，却肌肤不腐，眉目如生。女尸陈年不腐，背上负一具枯骨，骇人至极。向之簌簌者，非虫鼠也，乃此尸以指甲抠棺、爪木之声也。原来此女尸乃一活死人也。
如意魂归天外，瘫软在地。许久，又见此女不过十七八岁年纪，两眼洞洞，毫无生气，不觉心生怜悯，将自己所食半枚馒头扔入棺中。既走，又怕豺狼啃噬此女，复又将棺材盖上。
自此，如意每奉连翁，便给这活死人半枚馒头。历月余，连翁新坟砖石封死。
如意谓活死人曰：“此后无由再来，不能相顾尔。”冢內幽幽答曰：“蒙活命之恩，永不敢忘，日后必报。”
如意不料活死人竟能言，莞尔，殊不为意。
如意勤恳，昼夜劳作，越十载，连家日益殷实。
如意丈夫连生前年考中秀才，于是与其兄私谋卖了如意，换取上京赶考盘缠。
连生大哥转头，突见如意杏脸桃腮、宫腰纤媚，贪心不足，色心又起，两臂如铁桶箍住如意胸脯，欲逞□□。连生闻言如同木鸡，眼睁睁见其兄拖如意出屋。
如意突的力大无穷，挣脱开来，两个壮年男子竟制她不住。只见她瞠目愈裂，活生生咬下连生手臂上一块肉，嚼碎，血淋淋吞下。
俄尔化作一阵青烟，袅袅散尽，不知所踪。始知是妖。
连家惶惧，延请抱朴子第五代徒孙菅屠道人登台做法。道人以桃木剑擒如意，笑谓众人：“不过三角蛇尔，乃被丹药强行催化成妖，法力浅薄，不足为惧。”
如意赤体蜷缩在地，道士见如意颜色，遂想收为炉鼎取乐。
如意抵死不从，欲咬舌自尽。正危急间，远处飘飘来了两人。
一青衫少年，骨秀神清，姿容绝世。一白衣少女，虽相貌无奇，却带仙风道韵，眉目戏谑，落落不羁。
道士观二人高人风范，敛容上前揖礼。
白衣少女并不理会，只道“来晚”、“该死”等语，将一狐氅披在如意身上，抱其入怀，视之若珍宝。
白衣少女笑曰：“卿卿，往日落魄，今日且细瞧阿姊风姿如何？
如意闻声细辨，却并不识得此人。
白衣少女笑曰：“昔日半馍之恩，今日特来相报。”
如意恍然，才知此女竟是那日在古冢中所遇活死人。
因问如意名姓。如意一一答了。白衣少女却又问如意真名。
如意答曰“媚娘”，又曰：“原先所在那处，女子皆以媚娘为名。”
白衣少女摇头，只道此不过代称尔，他日当为卿正名。
白衣少女旁若无人，道士见其轻慢无礼，心下愤恨，欲上前诘问。青衫少年未动声色，举袖一拂，道士便颠扑在地。
白衣少女一脚踏在道士脸上，道士心中惊骇，却不敢动。
如意见二人神通非凡，料是遇了真仙，遂膝行上前，哀哀哭求少女替她杀了连家兄弟。
连家兄弟早已经吓瘫在地。少女却道：“杀人无趣，且看我如何给你报仇。”
青衫少年闻言身子一晃，倏化作一只白鹤，羽衣如雪，长颈修爪。
如意见少年竟是一只仙禽，愈发自