2031年8月20日，神之岛停在了距离维他岛二十海里的地方。
这座能自主移动的岛屿就象一头沉默的巨鲸，在太平洋的碧蓝海域中缓缓驻足，从此不再漂移。
之后的数日里，它将敞开怀抱，迎接从世界各地奔赴而来的参赛者。
新伊甸北侧那片原本空旷的玄武岩台地上，一座全新的机场拔地而起。
跑道是星船材料浇筑的，表面泛着一种不属于地球工程的银灰色泽，在赤道阳光下反射出刺目的光。
候机楼则是模块化拼装的金属建筑，线条简洁利落，象一摞被整齐码放的银色货柜——可里面的空调、网络、餐饮设施一应俱全，甚至还有一家二十四小时营业的咖啡吧，吧台的员工都是从意大利专门聘请的。
飞机从早到晚不断降落。
有从东京羽田起飞的商务包机，机身上印着樱花国武道协会的徽章；
有从莫斯科转迪堡斯克飞来的军用运输机，降落时巨大的轮胎砸在跑道上，震得候机楼的玻璃窗都在嗡嗡作响；
有从巴黎飞来的小型客机，白色机身上什么标志都没涂，低调得象在执行什么秘密任务——但停机坪上接机的人都知道，那是圣堂的观察团。
选手们不在新伊甸居住。
新伊甸是原住民的生活区，也是各国科研技术团队的驻地，寸土寸金，不可能腾出来给几百号参赛者住。
但这个问题显然早就被考虑到了——在新伊甸以东约三公里处，一片崭新的建筑群已经落成，规模颇大，设施齐备，被命名为“宗师部落”。
说是“部落”，其实更象一座小型度假村。
十几栋两至三层的白色别墅沿着海岸线错落排布，每栋楼之间种着热带花卉和棕榈树，石板小径在花丛中蜿蜒穿行，连通着住所、餐厅、训练馆、医疗站和通信中心。
每间住所都配备了独立的卧室、客厅、卫浴和一个小型练功房——练功房的墙壁用的是星船合金，隔音效果好到在里面放炸药外面都听不见。
虽然如此，但还是出现了一点小小的波折——
这一次报名参赛的选手却远远超出了所有人的预估。
最初联合技术委员会给出的预测数字是两百人上下——毕竟宗师境的武者在全世界范围内都是稀缺资源，很多国家连一个都拿不出来，能凑够五人上限的国家屈指可数。
可实际情况是，赛事章程公布后的两个月里，报名信道像被捅了马蜂窝一样，申请材料从全球各地涌来，联合技术委员会的审核小组加班加点，连轴转了六十多天，才把所有申请审批完毕。
最终，通过审核的参赛者足足有三百九十六名宗师。
加之每名选手的后援团队——战术分析师、医疗师、器械师、情报人员以及部分选手携家带口拖来的妻子儿女，陆续涌入神之岛的总人数超过了三千人。
这个数字放在任何一场国际赛事里都算庞大
可在新神会雄厚的实力面前，宗师部落的运转毫无压力。
后勤调度中心的显示屏上，三千多人的住宿分配、餐饮偏好、训练时段预约、医疗体检排期所有数据实时更新，井然有序，连一条排队的队伍都没出现过。
负责后勤的那个新神会主管是个留着寸头的年轻人，说话慢条斯理的，汇报时语气平淡得象在念超市进货单：“三千零四十七人，全部入住完毕。餐饮供应充足，可维持九十天不间断运营。医疗站已配备十二名武道伤科专家和三套星船级手术设备。如有需要，四小时内可从神之岛内核区调拨额外物资。”
安德森听完，