人他见过不少。但那一刀，从坡后杀出来到劈在羯兵肩上，快得他眼睛都没跟上。
走了一阵，他问了一句：“刚才那位……是哪个将军？”
亲兵瞥了他一眼：“那是护国公。”
周木匠身子一歪，差点从马上出溜下去。
亲兵眼疾手快一把抓住他后腰的衣裳，把人按回马背上。
“坐稳了。”亲兵嘟囔了一句，“摔了我还得背你。”
周木匠攥着马鬃，手心全是汗。
护国公。
从羯人刀底下把他俩捞出来的，是护国公。
他活了四十年，打交道过的最大的官，是里正。
锁子更懵。
他压根没看清救他们那人长什么样，就记得一匹黑马，一把刀，刀上有血。等到了营里，看到营门口的旗，看到那么多兵列队，看到一大帮人单膝跪地，他才把这件事跟“护国公”三个字对上。
进帐之前，锁子的腿软了两回。
第一回在营道上，被传令兵扶住了。
第二回在帐帘前头，他自己撑着帐杆站住的，没让人看出来。
周木匠比他好不到哪去。
一个做了半辈子木匠活的跛腿汉子，站在中军大帐里头，脚底下踩着牛皮毡子，头顶上撑着军帐大梁，四面是兵器架和舆图，还有一群身穿铠甲的将官们站在两侧。
他以前连县衙的门槛都没跨过。
两个人蹲在帐里头，缩着肩膀，不敢抬头张望。
锁子手里攥着那根树枝——就是他在巷子里画地图用的那根——进了帐门也没撒手，死死捏着，树皮都让他攥出了汗。
二狗站在一旁，看着这一大一小，满眼困惑。
林川看了他们两眼。
周木匠的喉结上下滚了一回。他在心里把要说的话又捋了一遍——宣平坊的暗沟走向，附近几个坊的羯兵人数，坊墙哪段塌了，哪段能翻，哪口井还有水，哪条巷子是死路。
这些东西从出城那一刻起就在他脑子里排着队，一条一条码得整整齐齐，就等着见到大人物的时候一股脑倒出来。
“禀公爷，小人周——”
“你们吃了没？”林川打断他。
周木匠的嘴还张着，整个人愣在了原地。
“吃……吃了……”
周木匠下意识就接了这么一句。
四十年的规矩刻在骨头里——人家问你话，你得答，答完再说正事。至于答的什么，他脑子没过。
“没吃啊。”
锁子在旁边插了一嘴。
十三岁的半大孩子，没那么多弯弯绕。问吃没吃，没吃就是没吃，撒什么谎？
周木匠被这一句噎了回来，脸上的表情变了两变。
先是窘，然后才是认。
他猛点了两下头：“啊对对对，没吃，没吃。”
嘴一张开就收不住了，声音也不抖了，话赶话地往外蹦：“羯人给断粮了，坊子里十来天没见过正经吃食了。那帮畜生每天就发一碗稀粥，稀得见碗底，一坊几千号人分，前头的能捞着两口米汤，后头的进去就剩刷锅水。”
他说着说着又刹住了，想起自己是在护国公面前，这么扯闲篇不合规矩。
林川没打断他。等他自己停了，才点点头，扭头冲帐外喊了一声。
“去灶上端两碗面来，加肉。”
外头应了一声，脚