“非是不管，实在是体制所限，不便越权插手。”
周伯年擦了擦额头上的冷汗，脑中灵光一闪，压低声音道：“不过，本官倒有个拙见。既然暗稽司人手短缺，粮食又耗不起，不如……甄别一二。首恶严惩，那些被胁从盲从者，予以薄惩即可。比如，让各家牙行、各乡的保甲出面具保，交些罚银，将那些受人蛊惑的苦力领回去严加管教。这样一来，既彰显了朝廷宽宏的仁德，又解了暗稽司粮饷短缺的燃眉之急。大人意下如何？”
花钱赎人。
这四个字一出来，陈默满意地笑了起来。
费了这么大劲，这笔敲诈勒索的买卖，总算是谈妥了。
他安排了这么久，折腾了大半天，连弩都亮出来了，等的就是周伯年这句话！
老狐狸想撇清干系，顺手递了个台阶。那他陈默自然也不会客气，直接顺着这个台阶，光明正大地往下搬金砖！
“交罚银领人？”
陈默故意拉长了语调，皱着眉头搓了搓下巴，一脸清正廉洁、面露难色的模样，“这不太好吧？若是传回京城，御史台那帮整天没事干的言官，参我一本以权谋私、贪墨受贿，下官这项上人头可保不住啊。”
“这怎么能叫谋私呢！这叫以罚代刑，罚没充公！”
周伯年见陈默松口，生怕他反悔把人塞给自己，连忙出声大声澄清，“收上来的银两全数造册，归入户部国库，手续齐全，名正言顺！这是安抚地方的权宜之计，何来谋私之说？”
“有理！”
陈默一拍大腿，笑容满面，
“有知府大人这块金字招牌背书，事情办起来就有底气多了！既然大人发话了，那这泼天的富贵，知府大人可得替本官接稳了！”
说完，陈默一转身，面向那堆被捆得严严实实的肉票，脸上的笑容瞬间消失，眼神冰冷如刀。
他招手叫来随行的百户。
“拿纸笔来，立规矩！”
“查明没带凶器、纯属凑热闹的码头苦力，罚银，一人十两！通知各坊保甲，立刻筹钱来南仓巷领人！”
百户立刻掏出炭笔，在册子上飞快记下。
“那些牙行养的打手护院，”陈默冷笑一声，“罚银，一人五十两！叫他们各家掌柜的，拿大通票号见票即兑的银票来换人！少一个子儿，全给老子按反贼论处，发配岭北挖煤！”
周伯年站在一旁，听到这个报价，倒吸一口冷气。
疯了吧？！
一个码头苦力，在广州城里买断一条贱命，顶天了也就值几吊铜钱！要价十两白银？！
牙行那些签了卖身契的护院打手，买断的死契才二三十两银子。张口就要五十两？！
这规矩定得，比盘踞在伶仃洋上的海盗还要黑十倍！
没等周伯年消化完这个惊天物价，陈默已经迈步走进了人堆里。他径直走到光头雷豹跟前，抬起靴子，毫不留情地踩在雷豹肿胀的侧脸上，慢慢地碾了一下。
“唔唔唔——！”
这可是土司手底下的悍将，平日里高高在上，哪受过这等奇耻大辱！
雷豹的眼珠子瞪得快要从眼框里凸出来，喉咙里发出野兽般的呜咽声。他拼着被反绑的双手，脖子上青筋暴跳，试图往前拱，想要去咬陈默的腿。
陈默慢条斯理地转过头，看向已经呆滞的周伯年。
“知府大人，您见多识广，给长长眼。”
陈默指着脚底下的雷豹，“这群人，打扮和骨相一看就不象我中原汉人，这光头，到底是个什么来头？”