“别被这帮畜生骗了！就是他们占了麻叶岛，杀咱们的渔民！”
人群中，有人嘶声吼道。
可他的吼声，很快就被礼部侍郎谷明理的训斥声盖了过去。
“刁民住口！两国邦交，岂容你等市井愚夫在此狂吠？！”
谷明理招呼着差役们驱赶着百姓，转身看向内藤忠政时，脸上瞬间换上了一副如沐春风的笑意，
“内藤正使，让您受惊了，我朝百姓久居天子脚下，未免有些骄纵，还望正使勿怪。”
“谷大人言重了，天朝子民直率纯良，外臣唯有敬仰，岂敢有半点怨言？”
内藤忠政连连摆手，姿态愈发恭顺。
他笑得眼角那几道褶子都挤在了一起。但在那双低垂的眼眸深处，却闪过一抹鄙夷的神色。
“藤原，你看到了吗？”
内藤忠政借着整理衣袖的动作，用倭语对身旁的通事低声嗤笑道，
“这就是汉人，一群被‘礼教’和‘面子’死死栓住的蠢猪。只要我们给足了他们虚伪的尊严，哪怕我们在海上杀他们的人、抢他们的钱，这帮穿官服的蠢货，也会主动站出来替我们说好话，甚至还要拿国库的银子来赏赐我们！”
藤原忙不迭地点了点头，眼中满是钦佩。
内藤忠政的手，悄悄隔着官服，摸了摸贴身藏在胸口处的那个锦匣。
“倭国使团，入席——”
在谷明理的引领下，内藤忠政一行人被安排在了公审台正下方的位置。
那里赫然摆放着一排雕花红木大椅，椅上铺着厚实的软垫。
内藤忠政施施然落座，双手拢在袖中，微笑着闭目养神，静静等待着那位大干护国公的登场。
四周的大乾文武百官神色各异，清流官员们看着倭使如此“识大体”，纷纷抚须点头，暗赞礼部安抚有方；而那些知道麻叶岛内情的武将们，则是咬牙切齿，怒目而视。
所有人都在等。
等那位一手遮天的护国公，揭开今日这场大戏的底牌！
“咚——！咚——！咚——！”
突兀间，午门城楼之上，鼓声轰然炸开！
百官们为之一惊，面面相觑。
按照规程，如此重大的场面，又有外藩使臣在场，就算不敲景阳钟，也该是祥和的钟鼓。
可此刻响起来的，竟然是两军对垒冲阵时才会擂响的——催阵鼓！
鼓声如奔雷破空！
十万人的喧闹广场，在刹那间陷入寂静！
“轰！轰！轰！”
沉闷肃杀的脚步声，从午门中骤然响起。
内藤忠政眼中闪过一丝惊愕。
柳生次郎更是本能地绷紧了肌肉，目光紧紧盯着午门的方向。
下一秒，一片黑色的钢铁海啸，涌出了午门！
没有花哨的仪仗，没有鲜艳的旗帜，只有一面黑底红字的“林”字大旗，在塞外的寒风中猎猎作响，宛如死神的招魂幡。
上千名身披玄铁重铠的战兵，鱼贯而出。
他们头戴狰狞的覆面铁盔，只露出一双双在尸山血海里淬炼过的嗜血眼眸。
而在队列的最前方，是一支让人看一眼就头皮发炸的恐怖方阵——
陌刀营！
领头的大棒槌，身高足有九尺开外，宛如一尊移动的黑色铁塔。
他没有走向两侧警戒，而是带着