挂毯，壁炉里燃着温暖的火焰。
此时，弗尔泰斯特已摘下沉重的王冠，只穿着常服。
他站在一幅巨大的泰莫利亚地图前，并背对着门口。
当听到脚步声后，他转过身。
“卡尔，不必多礼。尝尝这个，瑞达尼亚来的烈酒适合在谈正事时暖身。”
弗尔泰斯特见卡尔微微躬身，正欲行礼，他立刻虚手一抬，出声制止。
随后，他指了指桌上，两只已经斟满琥珀色液体的水晶杯。
弗尔泰斯特的语气比公开场合更为随意，但那份威严依旧存在。
卡尔几步上前，接过一杯：“感谢陛下。”
弗尔泰斯特拿起另一杯，目光再次投向地图，尤其是标着维吉玛与北方边境的局域。
“白天的比赛令人印象深刻，艾尔。你的力量，你的技巧…”
“尤其是你对力量的控制，在混战中击倒而非杀戮，这比单纯的力量更值得称道。”他抿了一口酒。
“这让我想起你之前提到的…传承与责任。拥有力量而不滥用，是贵族应有的品质。”
“陛下过奖，教导我之人始终强调力量是工具，尤其当这力量用于守护之时。”卡尔适时地回应，将话题引向守护。
“说得好。这也是我找你来的原因，守护。”
“而泰莫利亚，需要能守护她的人。”弗尔泰斯特转过身，灰蓝色眼睛直视着卡尔。
他走到地图前，手指点着北方边境。
“你看这里，科德温的亨赛特像头贪婪的野猪一直在边境挑衅，还有那些层出不穷的怪物…”
“我们的士兵与骑士擅长与人作战，但对于一些…超乎寻常的威胁，往往力不从心。”
卡尔目光闪铄，他知晓弗尔泰斯特在试探，看他是否愿意为国效力，前往危险的边境。
但他肯定不能表现出对北方防务的热切，那与他一开始的目的相违，也过于急切。
他微微皱眉，露出恰到好处的凝重，但语气在的一丝谨慎：“边境的威胁确实不容小觑。”
“强大的军队足以震慑亨赛特，但…非人的怪物…”
卡尔顿了顿，做出一副仿佛在回忆的神态。
“我曾听闻，甚至就在旧王城附近，也存在一些古老而危险的诅咒。”
“他们带来的恐惧和伤害，有时甚至超过一场小规模的边境冲突。”
“普通士兵和骑士，即使在拥有面对未知的魔法或诅咒也难免…”