时间缓缓进入2002年二月份，《哈利波特与魔法石》还在北美市场上映，票房已经来到3亿2462万美元，全球票房也来到9亿3557万美元。
《魔戒1：护戒远征队》表现也非常出色，北美票房来到3亿533万美元。
后来者居上，超越了《哈利波特与魔法石》。
全球票房来到8亿8968万美元，距离《哈利波特与魔法石》也不远了，超过只是时间问题。
之所以《魔戒1：护戒远征队》能取得如此出色的票房，和那些狂热的书迷分不开关系。
那些顽固的书迷们在看过一次电影之后，除了少数嘴硬派，其馀人纷纷化身死忠粉。
《好莱坞报道者》做了一个调查，他们派驻记者在全美几大城市的电影院蹲守调查，发现一个很有趣的数据。
那就是书迷的重复观看率，平均一个书迷去电影院观看《魔戒1：护戒远征队》的次数是5次以上。
而那些普通的影迷，很多都会选择二次观影甚至三次观影。
这证明了一件事，《魔戒1：护戒远征队》确实拍的相当出色，成功征服了大部分观众。
当然，也不是所有人都喜欢这部电影。
对于他深入内心世界的说法，亚历克斯保留意见，不过在风景展示和电影情节拖沓上，亚历克斯倒是很认同。
二月的洛杉矶已经有了早春的气息，但华纳兄弟制片厂里《魔戒：双塔奇兵》的后期制作间，气氛却有些紧绷。
剪辑室的大屏幕定格在一个画面上，佛罗多和山姆在死亡沼泽艰难跋涉。
结束《魔戒1：护戒远征队》的宣传后，他已经在这间屋子里待了快二十个小时。
“三小时零七分钟。”
门被推开，亚历克斯走了进来，手里拿着一份刚打印出来的报表。
他没寒喧，直接递过去。
“《护戒远征队》上周末北美票房正式突破三亿，全球接近九亿。按趋势下周就能超九亿，追上《哈利波特》。”
亚历克斯说，“但上座率从第三周开始，每周都在下降。不是电影不好，是时长限制了排片。”
彼得接过报表，没看，这些数字他早就知道。
亚历克斯在旁边的椅子上坐下：“他说电影“沉迷于风景展示，节奏拖沓”。”
“他是个白痴。”
彼得闷声说：“那些风景就是中土世界的一部分，没有那些镜头，电影就失去了灵魂。”
“我同意他是个白痴。”
亚历克斯点头：“但他代表了一部分普通观众的感受—他们觉得太长了。
三小时，对膀胱和耐心都是考验。
如果第二部依然是这个时长，恐怕会让不少观众尤豫。”
彼得终于抬头看他：“所以呢？你要我剪掉多少？”
“二十分钟。”
亚历克斯说：“目标是两小时四十五分钟以内。这样影院每天可以多排一场，黄金时段能塞进两场。
按现在平均票价和上座率算，每多排一场，北美单日就能多收至少四百万。”
彼得差点从椅子上跳起来：“二十分钟？你疯了？这等于砍掉一整条叙事线！”
“我没说砍叙事线。”
亚历克斯的声音很平静：“我说压缩。佛罗多和山姆这条线，可以精简。
他们在死亡沼泽走了十七分钟，减到十分钟。
摩瑞亚矿坑之后到罗斯洛立安之间的跋涉，也可以压缩。”
“那是必要的情绪缓冲！观众需要时间感受旅程的漫长和疲惫！”
“电影观众不需要完全感受”疲惫。”
亚历克斯看着他：“他们需要被故事推着走。
彼得，我比任何人都尊重你对原着的热爱，但我们必须面对现实—《魔戒》首先是部商业电影。。”
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