天光微亮，淡青色的晨光穿透厚重如棉絮的迷雾，在林间投下斑驳而模糊的光影。
苏砚靠在一棵需要三人合抱的古树根部，缓缓吐出一口带着淡淡血腥味的浊气。
他刚刚结束一次短暂的调息，体内因连续战斗和逃亡而躁动的灵力，终于在《混元导引术》的梳理和稀土能量的温养下，重新归于平稳。
距离那晚遭遇神秘人，已经过去了一天一夜。
这一天一夜里，在危机四伏的山脉中穿行了近千里。
没有沿着直线奔向西方，而是根据万象不断更新的地形扫描和妖兽活动热力图，规划出一条曲折但相对安全的“之”字形路线。
避开了三处疑似四阶妖兽的领地，绕过了两片弥漫着粉红色、连岩石都被腐蚀出孔洞的剧毒瘴林，还顺手采集了几株罕见的、只在特定灵气紊乱区域生长的“雾隐草”和“地灵菇”。
此刻，他身处一片相对干燥的高地边缘，下方是雾气稍淡的河谷地带。
根据万象的推算，他已经成功绕到了追兵封锁线的西南侧，基本脱离了可能被天剑宗弟子直接拦截的危险区域。
万象的声音在意识中响起：
“李长风的剑气，确实厉害。”
苏砚低头看了看自己已经结痂脱落的拳面，那里新生的皮肤还带着淡淡的粉色：
“若非我肉身强度足够，又有稀土缓冲，那一记剑阵，至少能废掉我一条手臂。”
他回想起那晚硬撼七道剑气的场景，以及之后被神秘人无声无息近身的无力感，心中那股因快速晋升和越阶杀敌而产生的些许自满，被彻底浇灭。
万象客观地分析道：
“差距主要在哪里？”
苏砚沉声问道，开始系统性地反思自己的短板。
“修为境界需要时间积累，急不来。传承装备的话我们走的就是科技融合的路子，倒是不虚。关键是实战经验和杀伐决心。”
苏砚眼神锐利起来：
“还有肉身强度。如果我能完成百炼金身法第四阶段‘洗髓’，肉身强度提升到金丹中期甚至后期水准，那李长风的剑气对我威胁将大减，近身战的优势会无限放大。”
他取出那枚寒玉盒，打开一道缝隙。
九瓣洗髓花静静躺在其中，散发着纯净的生机与柔和的光晕。
仅仅是泄露出的丝丝药气，就让他周身气血隐隐活跃。
“可惜，还缺灵泉髓。”
苏砚合上玉盒，小心收好：
“按照鲁尼长老的说法，灵泉髓几乎被大宗门垄断，市面上根本见不到。南华城希望能在那里找到线索，哪怕只是消息。”
他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的噼啪声，状态已基本恢复。
万象调出全息地图，一条蜿蜒的蓝色线路标注其上：
“时间还算充裕。百宗大会十一天后开始，从南华城赶到天枢城大概需要多久？”
万象答道：
“传送阵”
苏砚摸了摸储物袋。
里面现在只剩下不到三百中品灵石和几千下品灵石。
支付传送费都够呛，更别说在南华城可能需要的花销。
“三四日就有点来不及了，看来，到了南华城，或者一路上，还是得想办法赚灵石。”
他不再犹豫，确认方向后，身形再次掠出，如同融入林间的清风，朝着西方继续前进。
接下来的路程，比之前更加小心，但赶路速度却隐隐在加快。
苏砚将自身气息收敛到极致，甚至让万象持续运行一种低功耗的“环境模拟”程序。
使他散发出的微弱灵力波动与周围紊乱的灵气环境尽可能同频。
从而进一步降低被强大妖兽或可能存在的人类修士发现的概率。
他不再轻易猎杀妖兽，除非对方主动攻击且无法避开。