陈默强迫自己移开目光，看向祭坛的其他部分。祭坛的边缘，似乎还有一些凿出来的浅坑，里面似乎放着什么东西，反射着幽绿的微光。而在祭坛正对着他们这个方向的石阶下方，好像…躺着一个人形的黑影？
“你们看那里…台阶下面…是不是有个人？”阿峰也注意到了，声音发紧。
陈默仔细看去。祭坛有三层台阶，在最下面一层台阶的阴影里，确实蜷缩着一个黑影，看轮廓，像是个人，背对着他们这边，一动不动。
是死是活？是之前的受害者？还是…拜阴教的教徒？
陈默心提了起来，他让阿峰和小玲待在原地，自己贴着洞窟石壁，借阴影掩护，小心向祭坛挪动，脚下灰尘松软无声。
离祭坛越近，甜腥腐烂气味越浓，他听到粘稠液体冒泡的“咕噜”声从祭坛中央暗红色圆池传来，间或有“树藤”蠕动摩擦声。
这地方邪性，血腥恐怖且阴森古老，石柱刻痕、祭坛符号都透着蛮荒诡异。
他绕小弧线从侧面接近祭坛台阶下的人影，走近看清，那是个穿深色粗布衣服的人，脸朝下趴着，蜷缩在阴影里一动不动，无呼吸起伏。
死了？陈默蹲下身，保持距离，捡起一块小石头，轻轻扔了过去。
“啪。”石头打在那人背上，发出轻响。人影毫无反应。
陈默等了几秒确认无动静后，慢慢靠近。他先警惕观察四周，祭坛静悄悄，圆池缓缓蠕动，“树藤”大多安静，只有离圆池近的几根一涨一缩似在呼吸或吸取东西。
陈默压下寒意，看向地上之人，是个干瘦男人，衣破皮灰布满红斑。他用短刀挑开其花白头发，露出干瘪布满皱纹、眼窝深陷的老脸，嘴微张牙发黑，表情近乎诡异平静，似带笑意。
陈默后背冒汗，觉得不正常。他强忍不适打量尸体，衣破样式老似几十年前山民所穿，无明显外伤与挣扎痕迹，安详死于祭坛台阶下。
他目光落在尸体手上，那手干枯紧攥，右手手指缝露出暗黄色非布非纸边缘。陈默屏息用短刀撬开手指，掌心握着个旧兽皮缝制小袋，边缘磨损暗黄。
他用刀尖挑出袋子，兽皮袋很轻似有东西。他看了看祭坛、圆池，依旧安静，又看向甬道口，阿峰和小玲藏在黑暗里，只见模糊影子。
陈默退后几步，退到离祭坛和尸体稍远一点、靠近一根石柱的阴影里，这才轻轻打开了兽皮袋子。
袋子没有封死，很容易就打开了。里面没有别的，只有一张折叠起来的、泛黄的纸，以及…一小块黑乎乎的、像是木炭，又像是某种矿石的碎片。
陈默拿起碎片，冰凉轻巧，表面粗糙。借着远处苔藓幽光细看，非木炭亦非全石，表面有天然细微银色纹路。他不识此物，却觉其带微弱、难以言喻的心理阴冷，非温度之冷。
他把碎片放回袋子，拿起了那张纸。纸很脆，边缘已经起毛，似乎有些年头了。他小心翼翼地展开。
纸上用毛笔写着字，字迹很潦草，有些地方被汗渍或别的什么污渍浸染，模糊不清。用的似乎是繁体字，夹杂着一些奇怪的、像是自创的符号。
陈默的心跳加快了。他借着微光，仔细辨认起来：
“…误入此洞…已不知几日…同行三人，李四、王五皆…（中间几个字被污渍盖住，像是‘发狂’、‘跳池’之类的）…只剩我一人…此乃大凶绝地，有古邪祭坛…池中乃‘阴髓’，活人触之即化，滋养邪藤（‘邪藤’两个字写得特别重，几乎划破纸）…藤有灵，嗜生气，尤嗜童男女精血…八柱锁魂，坛枢在中…欲破此局，需以纯阳之物，击碎坛心…然坛心莫测，有影守护…（‘影’字后面被涂黑了一大片）…吾力已竭，神昏智浊，时闻低语召唤…恐将步李、王后尘…特留此记，若后来者见之，速退！切莫…（最后几个字被拖得很长，墨迹散乱，几乎无法辨认，隐约像是‘近坛’、‘勿视