“危机？”凯尔听到这个词，目光骤然锐利起来。
他身体微微前倾，手指无意识地敲击着木质扶手，那沉闷的叩击声在空旷的大厅里回荡，迎合着国王话语中的凝重。
“是的。”国王雷鸣的声音带着一种被岁月打磨过的沙哑，他站起身，走到窗边，指向窗外那永恒咆哮的紫色雷海。
“两百年前，这里没有雷海，也没有终年不散的雷云。是一片翡翠般的祥和之地。但某一天，毫无征兆，岛屿周围百米外的海域被狂暴的雷霆吞噬形成了雷海，天空也被雷云复盖。”
他猛地转身，粗鲁地扯开自己的丝绒外套，露出古铜色的胸膛。“看这里。”
凯尔凝神看去，只见雷鸣国王的胸膛上，烙印着一个繁复而诡异的纹身，那纹路仿佛活着的紫色闪电，在皮肤下微微搏动。
他注意到，侍立两侧的卫兵脖颈或手背上，也隐约可见类似的“雷纹”。
“它们就这么出现了，像诅咒的印记。”雷鸣拉好衣服，语气沉痛。
“更可怕的是，当先祖试图用不导电的橡胶制成船底逃离时，只要踏出岛屿范围，身上的雷纹就会象信标一样，引来天雷……活活将他们劈成焦炭。”
“我们，是被这片天雷囚禁的罪民。”国王的声音带着绝望的颤音，目光却紧紧锁定凯尔。
凯尔安静地听着，眼角的馀光扫向同伴。
尼特罗会长依旧那副笑眯眯的模样，枯瘦的手指慢条斯理地捻着胡须，眼神深邃，仿佛早已看透表象。
四四方方的诺布则推了推眼镜，镜片后的目光冷静如扫描仪，记录着一切。
见两位没有开口的意思，凯尔决定不再绕圈子。
他站起身，声音清淅而冷静，打断了国王可能继续的悲情叙述：“雷鸣国王，我们是海贼猎人，以赏金为行动准则。”
“委托的报酬，将根据您提供情报的价值和任务的风险来评估。如果条件让我们满意，我们不介意接下‘拯救’你们的委托。”
他特意在“拯救”二字上稍作停顿，暗示自己听出了对方的弦外之音。
雷鸣脸上的悲戚一滞，显然没料到对方如此直接。
他原本准备好的、关于自己如何带领人民抗争的慷慨陈词被噎了回去。
他深吸一口气，放弃了铺垫，直接摊牌：“好吧，凯尔先生。我的委托是：请你们进入雷纹岛后半部的雷电禁区，找到广场上的那颗恶魔果实。”
他紧紧盯着凯尔的眼睛，报出一个天文数字：“报酬，五十亿贝利。如何？”
“雷电禁区？恶魔果实？”凯尔眉头微挑，脑中飞速运转，结合之前的信息，一个推测迅速成形。
“我没猜错的话，这个‘三十年才有的一次的机会’，你的对手也会参加。”
“而且他很强，极有可能夺得果实，然后……凭借果实的力量，推翻你的统治。这就是你所谓的‘生死危机’，对吗？”
他的话语像手术刀一样精准，剖开了国王华丽的修辞。
雷鸣脸色变了几变，最终沉重地点头：“……是的。这就是我真正的委托。”
“什么时候开始？”
“下午两点。那时后半岛的雷电活动会减弱到最低谷，是唯一可以进入的窗口。”
凯尔瞥了一眼墙上装饰华丽的挂钟，时针指向十点。
“我们需要时间考虑。”
“恳请各位务必相助，我会在入口等侯佳音。”雷鸣的语气带着不容错辨的急切。
凯尔点了点头，与始终沉默的尼特罗和诺布一同离开了气氛压抑的王宫。
走出宫殿，沐浴在清新的空气中，诺布才开口，象是一位考官：“凯尔，你怎么看？”
凯尔沉吟片刻，整理着思绪：“恶魔果实的