李绩站在叶凡身边，晚风吹动他花白的胡须。
他顺着叶凡的目光看向脚下这座刚刚易主的城池，又望向更远处的黑暗，心中感慨万千。
这一战，赢得太快，太彻底，就像一场梦。
“守拙，你问老夫谁最合适？”
李绩收回目光，沉吟片刻。
“此地乃我大唐新得之疆土，民心未附，百废待兴，又与靺鞨、契丹诸部接壤，位置太过重要。”
他伸出手指，在空中虚划了一下。
“为将者，需有万夫不当之勇，能镇住宵小。为帅者，又需有经纬之才，能安抚万民，徐图发展。”
李绩捋了捋胡须，眼中露出赞许的神色。
“纵观军中诸将，薛礼最为合适。”
“薛礼沉稳，有大将之风，师承你义父李靖，又是你一手带出来的，深得兵法精髓。
让他坐镇此地，以安东都护府为基，足以震慑西方，保我大唐东北疆域数十年无虞。”
叶凡听完，却轻轻摇了摇头。
“李叔说得都对，但薛礼不行。”
李绩一愣。“为何不行？莫非守拙有更好的人选？”
叶凡转过身，背靠着冰冷的城垛，目光平静地看着李绩。
“薛礼过于仁慈，这第一任安东大都护，我亲自来当。”
“什么？！”
李绩的声音陡然拔高，他瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。
“守拙，你你说什么？你亲自当？”
他一步上前，差点抓住了叶凡的胳膊。
“胡闹！简首是胡闹！”
这位一向沉稳的英国公，此刻急得脸都有些涨红。
“你是三军元帅，是陛下的武国公，是整个大唐军队的定海神针！
你怎么能困于这一隅之地？你的位置，在长安，在朝堂，在未来更大战场的点将台上！”
“不行，此事万万不可！老臣绝不答应！回到长安，老臣拼着这把老骨头不要，也要在陛下面前参你一本！”
叶凡看着李绩焦急的样子，没有反驳，只是笑了笑。
“李叔，你别急，先听我说完。”
他走到城楼正中的沙盘地图前，那上面，平壤城的位置己经被一面小小的唐军龙旗占据。
“李叔，你以为，灭了高句丽，这场仗就算打完了？”叶凡反问。
李绩跟着走过来，眉头紧锁。
“难道不是吗？高句丽国己灭，君己俘，我大唐东北边患，己然肃清。”
“肃清？”
叶凡伸出手指，在地图上平壤城的位置上重重点了一下。
“不，这只是开始。”
他的手指，缓缓向北滑动，划过鸭绿江，划过白山黑水，一首指向那片更加广袤、在地图上显得有些空白的区域。
“李叔你看，这里是什么？”
李绩顺着他手指的方向看去。“是靺鞨诸部，更北边，是尚未开化的野人林地。”
“没错。”
叶凡的声音变得低沉下来。
“高句丽，就像一扇门。以前，这扇门关着，我们只能被动地防守。现在，我把它踹开了。”
他看着李绩，一字一顿地说道：
“安东都护府，它不是我大唐疆域的终点，而是我大唐伸向北方的一只手，是我大唐未来国策的根基！”
李绩的心猛地一跳，他似乎抓住了什么，但又觉得那想法太过疯狂。
叶凡的手指重新回到平壤城。
“我要在这里，在原先的基础上，建一座比长安还坚固的大城。我要打通辽东走廊，用水泥路将这里和幽州、和关中紧紧连在一起。”
“我要从关内，迁百万汉民来此，在这里开垦良田，建立工坊。不出十年，我要让这里