武郡王府的后院里静悄悄的。
积雪压弯了葡萄架的枯藤。
架子底下生着个红泥小火炉。
火苗舔着黑陶酒壶的底，发出细微的滋滋声。
叶凡靠在躺椅上，身上盖着那张不知用了多少年的虎皮毯子。
他手里没拿书，也没拿刀，只捏着两颗核桃。
咔嚓。
咔嚓。
脚步声从回廊那边传过来。
不急不缓，每一步都踩得很实。
叶凡没睁眼。
“回来了？”
“回来了。”
叶长安走到火炉边，也没客气，自己拿了个马扎坐下。
他伸手去拿酒壶。
手很稳，没抖。
叶凡手里的核桃停住了。
他掀起眼皮，扫了一眼儿子那双白净的手。
“手脏了吗？”
叶长安给自己倒了一杯酒，酒液浑浊，是自家酿的米酒，度数不高。
“没。”
少年端起酒杯，吹了吹热气。
“戴着手套干的。”
叶凡嘴角扯了一下。
那两颗核桃又开始转动。
“那就好。”
叶凡把毯子往上拉了拉，换了个更舒服的姿势。
“手套是个好东西。”
“脏了能扔，手要是脏了，洗秃噜皮也洗不干净。”
叶长安把酒一口闷了。
辛辣顺着喉咙下去，烧得胃里暖洋洋的。
“爹。”
“恩？”
“刚才回来的路上，碰见赵国公家的小儿子长孙涣了。”
叶长安捏着空酒杯，指腹在杯沿上摩挲。
“以前他见了我，老远就喊着要去平康坊听曲。”
“今儿个……”
叶长安笑了笑，眼里却没半点笑意。
“他隔着两条街就下了马，贴着墙根站着，把头埋得恨不得塞进裤裆里。”
“我走过去了，回头看了一眼。”
“他还在抖。”
叶凡没说话。
只是伸手从旁边的盘子里抓了把花生，扔给儿子。
“怕你？”
“是怕。”
叶长安剥开花生壳。
“这滋味不好受？”
叶凡问得随意。
“有点凉。”
叶长安把花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“感觉这长安城虽然大了，能说话的人却少了。”
“正常。”
叶凡闭上眼。
“以前你是纨绔，他们也是纨绔，大家都在泥潭里打滚，谁也不嫌谁脏。”
“现在你上岸了，手里还拿着把刀。”
“猪看见屠夫，哪有不哆嗦的？”
叶凡翻了个身。
“习惯就好。”
“等这天下都习惯了你手里的刀，他们就不抖了，只会跪着。”
叶长安嚼花生的动作停了一下。
他看着那个背对着自己的父亲。
心里那点因为孤立而生出的矫情，散了个干净。
“还得练啊。”
少年低声嘟囔了一句。
他又倒了一杯酒。
“爹，宫里来人了，让咱们爷俩现在过去。”
“这么晚？”
叶凡叹了口气，掀开毯子坐起来。
“你那个外祖父，这是兴奋得睡不着觉了。”
……
太极殿内灯火通明。
地龙烧得有些过热，让人燥得慌。
李世民没穿龙袍，只披了件明黄色的常服，盘腿坐在御榻上。
长孙无忌、李承乾、李泰、李恪都已经到了。
几个人分坐在下首，面前都摆着茶盏，但没人动。
气氛有点怪。
既有一种大胜之后的亢奋，又藏着一股子即将触碰禁忌的紧张。