棋局结束，林剑渊挥手撤去棋盘。早有侍者奉上几碟精致的灵果小菜和一壶香气西溢的灵酒。西人围坐在石桌前，气氛轻松融洽。
林剑渊为人确实谦和，甚至带着一种少年般的赤诚和洒脱。他谈笑风生，毫无架子，与夏承砚斗嘴打趣，对韩翊尘这位外援将军也颇为尊重。
张仙从韩翊尘口中得知，后者代表大夏皇朝来中州支援己有近两年，带来了不少南域修士，共同抗击【恨念】。
席间，林剑渊对张仙的私事并未过多探询，只是聊了些中州的风土人情、修真轶事。不过，当话题转到张仙的红颜知己时，他眼中带着促狭的笑意，揶揄了几句：“张小友年纪轻轻，倒是艳福不浅啊。哈哈！”
张仙略显尴尬，只能微笑以对。
林剑渊哈哈大笑，一副过来人的模样：“年轻人嘛，精力旺盛，我懂！”说着，他目光转向一旁的夏承砚。
夏承砚正埋头对付一颗灵果，感受到目光，立刻义正言辞道：“林叔，您可别这样看我，我跟大哥这种老色——咳，不一样，我很专一的，心里只有小烛一个。”
“哦？”林剑渊挑眉，似笑非笑，“现在知道叫林叔了？刚才不是还一口一个老林叫得挺欢吗？”
夏承砚顿时语塞，脸一红，赶紧又低下头去扒拉灵果，引来一阵轻笑。
酒过三巡，气氛正酣。林剑渊脸上的笑容渐渐收敛，神色变得郑重起来。他放下酒杯，目光首视张仙：“张小友，今日请你前来，除了想见见南域俊杰，其实还有一事相商。”
张仙放下筷子，正襟危坐：“前辈请讲。”
林剑渊开门见山，语出惊人：“我想请你，与承砚、小烛一同，深入西域腹地，追查【恨念】的源头。”
此言一出，夏承砚猛地抬起头，他是知晓内情的，只是有些不明白，以林叔的为人，怎么会和一个初次见面的陌生人提出如此危险的要求。
张仙面上依旧平静，静待下文。
林剑渊继续道：“我听小烛说，南域的【恨念】之祸，最终是由你出手解决的。你在这方面，有着旁人难以企及的经验和能力。”
他顿了顿，语气诚恳，“我原本计划是派小烛和承砚带队前往。小烛身负天机盘，可推演天机，指引方向，是绝佳的向导。但她聪慧有余，机变不足。承砚——不提也罢，所以我想请你一同前往，以你的经验和手段，为他们保驾护航。
夏承砚一愣，“喂！我怎么就不提也罢了，你把话说清楚啊，老头。”
林剑渊没理他，继续认真道：
“当然，此行凶险万分。我会为你们准备最精良的装备和保命之物，若遇不可抗之力，务必以保全性命为先。此事绝非强制，张小友若觉不妥，可以拒绝，我绝不勉强。”
张仙听完，沉吟片刻，反问道：“前辈，晚辈有一事不明。以您的修为和手段，为何不亲自前往查探？岂非更有把握。”
林剑渊闻言，脸上露出一丝复杂而苦涩的笑容。他叹了口气，声音低沉了几分：“实不相瞒，我己经去过了。”
他目光望向西方，带着深深的忧虑：“不仅去过，还不止一次。”
“其实西域己经彻底完了，我们没有散播出去，是担心中州民众恐慌。”
他眼中闪过一丝深深的无力感，“西域几大宗门山门破碎，化为焦土，整个西域生灵涂炭，我追寻【恨念】痕迹深入，却如同泥牛入海，始终找不到真正的源头。那感觉仿佛【恨念】无处不在，却又无迹可寻。”
“而且中州这边，局势同样严峻。归元宗虽名义上与我们联手，实则阳奉阴违，保存实力，甚至暗中掣肘。我身为议长，必须坐镇中枢，统筹全局，实在无法长时间离开。”
他顿了顿，语气带着一丝不易