些人唯一的共同点是眼神——那种经历过生死，对生命漠然的眼神。
主会议厅是一座玻璃穹顶建筑，内部可容纳数百人。陆晓龙进入时，大厅里已经坐了七八十人。他找了个靠后的位置坐下，继续观察。
六点五十九分，会场侧门打开，一行人走进来。为首的是个五十岁左右的男人，穿着定制西装，气质儒雅，与周围这些格斗者格格不入。他身后跟着马克斯、冰刃，以及其他几个看起来像是高层的人员。
男人走到讲台前，没有用麦克风，但他的声音清晰地传遍整个大厅。
“欢迎各位来到迪拜。我是本次赛事的总负责人，你们可以叫我‘教授’。”
大厅里安静下来。
“在座的各位，都是从全球数千名候选人中筛选出来的精英。”教授环视全场，“你们中有的来自正规格斗界，有的来自地下世界，有的来自更特殊的背景。但来到这里，过去就不再重要。重要的是未来——你们将参与创造的未来。”
他身后的巨幕亮起，出现一个简洁的logo：一只握住地球的手。
“北极星组织相信，现有的世界秩序已经腐朽。国家间无休止的争斗，资源分配的不公，弱小者对强大者的拖累……这一切必须被改变。”教授的声音平静而有力，“而改变需要力量。不仅仅是思想的力量，更是实实在在的、能够打破旧枷锁的力量。”
屏幕上开始播放视频片段：现代化的训练基地、先进的武器装备、精密的数据分析中心、以及一些看起来像是实验室的场景。
“过去五年，组织在全球建立了二十三个训练基地，七个研发中心，掌握了足以影响世界格局的技术和资源。”教授继续说，“但这一切只是基础。真正的改变，需要执行者——需要像你们这样，拥有超凡战斗能力和坚定意志的执行者。”
陆晓龙注意到，周围不少选手的身体微微前倾，眼中闪烁着狂热的光芒。
“迪拜的赛事，就是选拔执行者中的领导者。”教授提高了音量，“最终获胜者，不仅将获得五千万美元的奖金，更重要的是，将进入组织最高决策层——‘星枢’。在那里，你将参与制定新世界的规则，亲手塑造未来。”
台下响起低沉的议论声。五千万美元已经是个天文数字，但“制定规则”的承诺显然更具诱惑力。
“当然，权力意味着责任。”教授话锋一转，“新秩序的建立不会一帆风顺。旧势力的反扑，内部的分歧，执行的困难……这一切都需要强大的意志来克服。所以，本次赛事不仅是能力的测试，更是意志的淬炼。”
他停顿了一下，让这些话沉淀。
“赛事将从明天开始，为期两周。三十二名选手，单败淘汰制。每场比赛的规则都可能不同——可能是标准擂台，可能是器械战，可能是环境战。你们要做的，就是适应一切规则，击败一切对手。”
马克斯这时走上前，接过了话语权。
“现在宣布具体安排。”他的声音更冷硬，“明早九点，所有人进行全面的身体检查和药物检测。任何使用违规药物者，立即取消资格并接受处理。下午两点，第一轮比赛开始，对手将通过抽签决定。”
冰刃也走上前：“比赛过程中，允许使用任何格斗技术。唯一的限制是不得故意致死——但‘故意’的界定由裁判组决定。换句话说，失手造成的伤亡，组织会处理。”
这话说得很明白了：比赛几乎是无规则的。
“还有问题吗？”教授问。
台下沉默了几秒，然后一个满脸横肉的光头大汉站起来：“如果打进决赛，真能进那个什么‘星枢’？不是画饼吧？”
教授微笑：“你可以问问在座的几位‘星枢’成员。”
随着他的话音，会场侧门再次打开，走进来三个人。陆晓龙的瞳孔微微收缩——其中一人，他竟然认识。