阒然无声。
那乃是吴王杨隆演的“行宫”。
名唤行宫，实则幽禁之所，杨隆演居于其间，插翅难逃。
然遇岁时节庆，徐温必登门“朝贺”。
今夕非年非节，徐温却偏生去了。
犊车于夜色中穿行过萧瑟坊巷，驻停于行宫侧角门外。
角门外肃立八名重甲牙兵。
并非行宫旧部，乃是徐温之私兵。
此座行宫内外，自守门的甲士至司炉的粗使，自庖厨的火工至园中的洒扫杂役，无一乃是杨隆演自家心腹。
尽数为徐温所安插。
当值的军校觑见徐温的犊车，慌忙趋步逢迎。
“禀徐公，大王今日诵了一日佛经，未曾踏出院落。”
“午后于后苑枯坐半个时辰，观了一阵残荷。”
“用罢晡食，酉时便已就寝。”
他禀奏完毕，略作迟疑，复又补上一言。
“大王今日命粗使多添一盏膏烛，已被驳回。”
徐温默然不语。
他步下犊车，未曾入内。
仅是伫立角门外，隔着半掩门扉，朝内庭深望一眼。
院垣之内烛影昏黄。
唯余正堂檐下悬着一盏气死风灯，膏油将尽，烛火摇曳不定，将满地暗影拉得极长。
庭院东南隅有一株老槐。
去岁便已枯朽。
枝干光秃，于夜风中宛若探出的枯爪。
早当斫伐，却无人理会，非是欠缺人手，实乃无人挂怀。
此座庭院内的一草一木，从来无人过问。
连满地枯叶亦无人清扫，积了厚厚一层，践踏其上沙沙作响。
正堂轩窗紧闭，窗纱之上毫无形影。
酉时便已就寝，少年国主日日诵佛经，对残荷。
欲多求一盏膏烛，皆遭严拒。
此便为杨隆演如今之境遇。
徐温伫立门首，观望良久。
他所观者非是杨隆演。
他观的乃是此座大第。
观院垣上剥蚀的垩土，观正堂阶陛间丛生的蒿草。
观东南隅那株无人问津的枯槐，观檐下那盏将要燃尽的孤灯。
“回府。”
他旋身登车。
牙兵目送犊车没入长街，复又归置原位。
角门复又半掩。
院垣内那盏风灯，终是熬尽了膏油。
火苗挣扎着跳动最后一瞬，熄了。
整座行宫彻底沉没于无边幽暗。
偏邸之内。
许德勋下榻之正院，烛火犹明。
他未曾安寝。
褪下那件局促的苏绸襕衫，重又披上自巴陵携出的旧短褐。
纵是浣洗过，袖口处仍残留着暗色污痕。不知是血污抑或泥垢。
他据案而坐，面前陈着一壶茶汤与两只粗瓷大碗。
茶乃侍从奉上，乃是上品。
茶叶舒展，碧绿剔透，观之便知绝非凡品。
他毫无兴致品茗，端起瓷碗牛饮一大口，状若鲸吞。
门外叩击两声。
“叔父。”
许彦文推门而入。
他入得屋内，反手合扉，叔侄二人对坐。
方才许德勋回到正院，便将今夕筵席上的首尾原原本本说与了他。
许彦文身躯前倾，低声询道：“叔父，徐老贼今夕究竟意欲何为？”
许德勋端着茶碗，未曾抬眼。
“意欲何为？”
“尽是些推诿虚辞。”
许彦文语调夹杂着焦躁。
“何谓‘一家人’，何谓‘非战之罪’，皆是逢场作戏之冠冕语，无半句切要之言。”
“既不论官秩，亦不言差遣，更绝口不提日后如何安顿。”
“将我等作上宾高高供起，锦衣玉食，广厦安居，之后呢？便全无下文。”
“叔父