自接手卡米斯的任务以来，时光已悄然流逝四个月。
期间，艾菲斯几乎就在307研读室和自己房间两点一线，窗外时间轮转，而他始终端坐于橡木桌前，身影与书卷、符文、羊皮纸融为一体。
橡木桌上，他面前始终摊开着协会的《古代文字字典》，字典旁边堆叠着厚厚一摞纸稿，边缘卷曲、墨迹斑驳，有些页面甚至因反复涂改而几乎被笔尖戳破。上面密密麻麻写满了艾菲斯的推演笔记。
这已是他记不清第几次重新翻译了——此刻，他正逐字逐句地重译《艾瑟里昂之幕》的复刻本，从每一个词根的原始含义，到语法结构的微妙转折，再到符文嵌套的能量逻辑，无不被他反复推敲、交叉比对、深度质疑，只盼能在字里行间捕捉到那一丝可能性。
对照两位四阶法师留下的手稿，结果依旧——核心咒文、符文序列、能量引导路径几乎完全一致，仅有少数形容词或副词存在风格差异，但这些修辞上的出入，绝不会影响魔法的实际运行结构。
“那他们……究竟是怎么失败的？”艾菲斯喃喃自语，眉头紧锁。
两个念头反复盘旋：会不会是因为两人的精神力天赋不足才导致失败的？也或者缺失了学习“艾瑟里昂之幕”的先决条件？
毕竟，“艾瑟里昂之幕”无论从结构复杂度还是实际效用来看，都远超藏书馆中那些标准的b阶精神魔法。而b阶的元素系法术，会对施法者的元素亲和力设有强制性门槛，如此推断，“艾瑟里昂之幕”对精神力强度乃至灵魂契合度有更高要求，实属理所当然。
普通魔法师大多主修元素体系，极少有人系统锤炼精神力根基，两位四阶法师的失败，很可能并非方法失误，而是资质未达门槛。
再联想到法术秘典中那些明确标注“建议有相关天赋者修习”的备注，艾菲斯也不禁推测：“艾瑟里昂之幕”本身，或许也会要求具有某些天赋才可以学习，若真是如此，那强行修习失败后疯癫，也就不足为奇了。
高阶法术往往有明确的学习阶梯——就像学习d阶的光球术，必须先掌握e阶的光照术。后者仅由单一基础符文构成，而前者则是在其基础上扩展出的复合符文阵列，若跳过直接光照术直接学习光球术，符文和咒语可以强记，但释放魔法过程中，因为对基础的e阶符文不够熟悉，最开始法术释放的失败率会非常高。
艾菲斯怀疑精神系魔法比元素系魔法的要求更为严苛。
“艾瑟里昂之幕”结构精密、层次繁复，极可能建立在若干基础精神技艺之上，若缺失了这些“基础”，纵使咒文无误、符文精准，精神力根基不稳，终将无法释放。
正思索间，门被轻轻叩响。
凯琳娜推门而入，她目光扫过满桌古籍与散落的笔记，不由得有一丝讶异：“最近进度如何？”
艾菲斯起身行礼，将近日研究如实相告：从翻译验证、理论矛盾，到对前置条件的怀疑，甚至大胆推测两位四阶法师的失败或许源于“精神力不足”而非方法错误。
凯琳娜听完，眉头越锁越深，终于轻轻叹了口气：“……实在不行，就放弃吧。正好我这里缺人手，可以由我去跟卡米斯大人解释，卡米斯大人曾亲口提过，若你愿意接手，随时可以调任。这个魔法固然重要，但眼下我们的四阶魔法师同样紧缺，尤其现在魔……。”
说到“魔”时，凯琳娜忽然一顿，像是意识到自己失言，话音戛然而止，她迅速抿了抿唇，下意识地压低了声音：“……总之，我们现在人手紧缺。”
艾菲斯敏锐地捕捉到了凯琳娜脱口而出的“魔”字，应该是指魔物山脉吧，恐怕现在魔物山脉的局势远比公开通报中描述的更糟。凯琳娜这段时间想必被那边的局势和异常魔潮搅得焦头烂额，